Tüm volkanlar patlar, fakat her zaman aynı şekilde değil. Yedi tip volkanik püskürme vardır: Strombolian, Vulcanian, Peléan, Hawaiian, Freatik, Plinian ve subglacial.
Sicilya'daki Stromboli ismini taşıyan bir Strombolian patlaması, yere düşüp kısa, viskoz lav akıntıları üretene kadar havada yüzlerce metreye kadar atılan büyük magma kabarcıklarından oluşur. Strombolian volkanik püskürmeleri, yüzeye hızla yükselen gaz tortusu denilen ve havaya birçok ton magma fırlattıkları kuvvetle ortaya çıkan kabarcıkların birikmesinden kaynaklanır. Strombolian püskürmeler düşük veya orta yoğunlukludur.
Akdeniz'deki bir volkanik ada olan Vulcano adını taşıyan Vulkan erimeleri, patlayıcı bir şekilde salınan büyük miktarda gazla karakterize edilir. Vulkan erüpsiyonlarına genellikle, kızıl ötesi magmanın yer altı suyu ile sabit hale gelmesi ve anında buhara dönüşmesi sonucu ortaya çıkan Freatik veya buhar patlamaları eşlik eder. Vulkanian püskürmelerinde, volkanik gökyüzünde gökte büyük bir volkanik kül bulutu oluşmakta ve duman sütununun en yüksek bölümünü oluşturan beyaz buharlı kül bulunmaktadır. Vulkan volkanik püskürmeleri genellikle havaya fazla miktarda magma yaymaz.
"Parlayan bulut" olarak da bilinen Peléan patlamaları, Mt. Karayiplerde Pelée. Peléan püskürmeleri, piroklastik bir çığda kilometrelerce geniş alanlara yağan ani gaz, toz, kül ve lav parçaları patlamasıyla karakterize edilir. Bir Peléan patlaması kalabalık bir alanda meydana geldiğinde, birçok ölüme neden olabilir. Peléan volkanik püskürmelerine genellikle bir lav kubbesi oluşturulması eşlik eder.
Hawaii püskürmeleri, Hawaii adalarındaki Mauna Loa yanardağ püskürmelerinden sonra adlandırılır. Bunlar en barışçıl patlamalar arasındadır ve uzun yıllar sürebilir. Volkanın yamaçlarından dökülen ve az miktarda volkanik kül veya gaz üreten büyük miktarda düşük viskoziteli lavlardan oluşurlar. Bir Hawaii patlaması yakından görebilecek kadar güvenlidir ve Hawaii'deki birçok helikopter turu aktif olarak volkanik Mauna Loa'nın turlarını sunmaktadır. Jeolojik zaman zarfında, Hawaii püskürmeleri Hawaii adasının kendisinde olduğu gibi çok büyük dağlar üretir - okyanus tabanından ölçüldüğü takdirde Mauna Loa dünyadaki en uzun dağ olarak kabul edilebilir.
Buhar patlaması patlamaları olarak da bilinen freatik patlamalar, Yunanca'da "iyi" veya "bahar" anlamına gelen bir kelimeden sonra adlandırılır ve aşırı ısıtılmış magmanın yeraltı su tablası ile teması anlamına gelir. Freatik püskürmeler buhar, su, kül, kaya ve volkanik bomba patlamalarına neden olur ve çoğunlukla karbondioksit veya hidrojen sülfit gibi zehirli gazların salınması nedeniyle yüzlerce insanı öldürdüğü bilinmektedir. İlki yalnızca boğulmaya neden olurken, ikincisi aslında aktif bir zehirdir, bitkileri ve hayvanları öldürür.
Plinian, Pliny the Young adını aldı. Amcası Mt. 79 CE'deki Vesuvius, volkanik patlamaların en şiddetli ve en uç noktasıdır. Aşırı derecede yüksek bir kül kolonundan ve magmanın stratosfere (> 11 km, 6,8 mil) çıkarılmasından ibarettir. Bu sütun en üste yayılmış, taş çam ağacına benziyor. Plinian volkanik püskürmelerinin yüzlerce kilometre genişliğindeki alanlara toz dağıttığı biliniyor ve genellikle binlerce mil öteden duyulabilen çok yüksek patlayıcı sesler eşlik ediyor. Bazen, Plinian erüpsiyonları, volkanın zirvesinin çökmesine neden olarak bir kaldera oluşturacak kadar magma atar.
Yeraltı volkanik patlamaları, genellikle bir kilometreden daha derin olan bir buz tabakasının altından çıkan bir volkan patladığında meydana gelir. Modern tarihte sadece beş subglacial patlama kaydedildi ve sadece en şiddetli olanları yukarıdaki buz kapağının tamamında erime yeteneğine sahipler.
