Güneş dışı bir gezegen veya dış gezegen, kendimizden başka bir güneş sisteminde bulunan bir gezegendir. Her zaman onların var olduğunu varsaydık, ancak 1992'ye kadar bir gezegen dışı gezegenin varlığının kesin olarak doğrulandığı değildi. 1988'de biraz daha erken bir keşif yapıldı, ancak 2003'e kadar doğrulanmadı. Radyo astronomları Aleksander Wolszczan ve Dale Frail tarafından yapılan 1992 keşfi, hızlı dönen pulsar PSR 1257 + 12'nin etrafında bir gezegen sistemi ortaya çıkardı. Bu olağandışı gezegenlerin, ya da atıcıyı oluşturan süpernova patlaması kalıntılarından oluştuğu ya da atmosferleri süpernova tarafından sıyrılan gaz devlerinin kayalık çekirdeği olduğu düşünülmektedir.
Güneş dışı gezegenlerin astronomisinde önemli bir dönüm noktası olan 6 Ekim 1995'te, Cenevre Üniversitesi'nden Michel Belediye Başkanı ve Didier Queloz'un ana bir dizi (Güneş benzeri yıldız), 51 Pegasi, yaklaşık 50 yörüngede dolaşan bir gezegen dışı gezegen keşfettiklerini açıkladıkları Işık yılı uzakta. Gezegen, bir yıldızın spektral çizgisindeki normal hız değişimlerini saniyede 70 metre kadar küçük olan normal hız değişimlerini saptamak için hassas bir spektroskop kullanan radyal hız yöntemi kullanılarak keşfedildi. Gezegene, tüm gezegen dışı gezegenler için kullanılan bir adlandırma kuralı olan 51 Pegasi b adı verildi. Bir yıldızın etrafında dönen ilk dış gezegen "b", ikinci "c", üçüncü "d" vb.
51 Pegasi b, gezegen dışı gezegenlerin ilginç bir örneğiydi, çünkü Jüpiter'in kütlesinin yaklaşık yarısı - Dünya'nın yaklaşık 150 katı - çok büyüktü, ancak ev yıldızına son derece yakın, yaklaşık 0,05 AU. -Merkür ve Güneş arasındaki mesafeden küçük. 51 Pegasi b, dört günde bir kendi yıldızını yuvarlar. Bu keşif gökbilimcileri, böyle büyük bir gezegenin - büyük ve küçük yörüngeli - var olabileceğini anlamaya zorladı. Ondan önce, bizzat gözlemlediğimiz gibi, büyük gezegenlerin güneş sistemlerinde daha da oluştuğu düşünülüyordu.
Bu gezegen sınıfı, yüksek sıcaklık ve kütleleri nedeniyle "Sıcak Jüpiter" olarak tanındı. Daha sonraki yıllarda, birçok başka Jüpitçi keşfedildi, bilim insanlarını yörüngede göç etmeye neden olacak kadar çok gezegenin yerleştiklerini - yıldız sisteminin dış kısımlarında oluşturduktan sonra içeriye doğru göç ettiklerini araştırmaya zorladılar. Soru hala tam olarak cevaplanmadı.
Keşfedilen gezegen dışı gezegenlerin bir başka sınıfı, Süper Dünyalar olarak bilinir. Mevcut algılama yöntemlerimizin duyarlılığından dolayı, bunlar keşfettiğimiz en küçük dış gezegenlerdir - 2 ila 10 Dünya kütlesi olan gezegenler (tanımı değişse de). İlk keşfedilen ilk iki ekzoplan, PSR B1257 + 12 b ve PSR B1257 + 12 c, her biri Dünya'dan yaklaşık 4 kat daha büyük kütleye sahip Süper Dünyalar. O zamandan beri birkaç başka Süper Dünya daha keşfedildi. Bunların en dikkat çekeni Gliese 581 c, Nisan 2007'de İsviçre merkezli Stephane Udry başkanlığındaki bir ekip tarafından keşfedildi.
Bu, yıldızın yaşanabilir bölgesinde keşfedilen ilk Süper Dünya idi, bu da yüzey sıcaklığının muhtemel bir atmosferi göz önünde bulundurmadan 0 ila 40 derece Celsius arasında olabileceği anlamına geliyor. Bu, insanlara yaşanabilir olabileceğini keşfeden ilk gezegen dışı gezegen ve bu son olmayacak.
