Güneş patlamaları, korona olarak bilinen güneş atmosferindeki ani enerji salınımlarıdır. Patlamalar çıplak gözle görülemese de, muazzam miktarlarda gücü temsil eder ve enerji güneş sistemi içinde ilerledikçe Dünya'yı ve daha uzaktaki gezegenleri etkileyebilir. Güneş aktivitesinin arttığı periyotlarda, güneş patlamaları, insanlar zincirlerini öğrendiği için, uyduları ve diğer donanımları devre dışı bırakabilecek kadar şiddetli hale gelebilir.
Güneşin aktivite seviyesindeki değişiklikler güneşin dönüşünden kaynaklanır. Uzaydaki diğer cisimler gibi, güneş de hareket eder ve olduğu gibi, güneşin yüzeyi boyunca dönme kuvvetlerinden kaynaklanan bir güneş döngüsü yaratır. Güneş patlamaları tipik olarak güneş lekeleriyle başlar, güneşin serin iç çekirdeği değişen korona tarafından geçici olarak maruz kaldığında güneş üzerinde görünen karanlık alanlar. Güneş lekeleri yayılmaya başladığında, güneş aktivitesinde beklenen bir artışı işaret edebilir.
Güneş patlamaları, başka bir güneş patlaması türü, korona bir saniyenin fraksiyonunda büyük miktarda enerji bıraktığında meydana gelir ve parlak bir noktanın ortaya çıkmasına neden olur. Güneş patlamaları genellikle güneş lekelerinin etrafında meydana gelir, ancak aynı zamanda görsel gözlemlerle doğrulanamadıkları korona içinde de ortaya çıkarlar. Büyük bir güneş patlaması, güneşten gelen elektromanyetik enerji Dünya'ya bağlı iletişim sistemleri ve uydularla etkileşime girdiğinden, Dünya üzerindeki iletişimi engellemek için yeterli enerjiyi serbest bırakabilir.
Koronal kitle ejeksiyonu (CME) olarak adlandırılan radikal bir güneş patlaması şeklinde, güneş büyük plazma parlamalarını dışarı iter. Bu plazma fişekleri, özellikle aydınlık, uzun süreli ve mükemmel auroralara neden olan Dünya atmosferine karşı itebilir ve ayrıca uzaydaki radyasyon seviyelerini de önemli ölçüde arttırır. CME'ler, uzay yolculuğunun potansiyel olarak çok tehlikeli olmasının nedenlerinden biridir, çünkü artan radyasyon seviyesi uzay aracındaki canlı organizmalar için risk oluşturabilir.
Bilim adamları güneşin döngüsünü izlemek ve güneşin nasıl çalıştığı hakkında daha fazla bilgi toplamak için güneş patlamalarının ebbini ve akışını kullanabilirler. Güneşte gözlemlenen aktivitelerin diğer yıldızlarda da gerçekleştiği bilinmektedir, ancak araştırmacılar dahil olan uzun mesafeler nedeniyle genellikle onları eylemde göremezler. Güneş patlamalarının kalıplarını anlamak iş dünyası ve bilimsel topluluk için önemlidir, çünkü güneş patlamaları uydu fırlatmalarını, uzay aracının uçuşunu ve bazen de yıkıcı etkilerle birçok diğer insan faaliyetlerini kesebilir.
