“Hedef hücreler” terimi hematoloji, immünoloji ve endokrinoloji alanlarında çeşitli şekillerde kullanılır. Genellikle, belirli anlamlar bağlamdan açıktır, çünkü bu alanlarda hedef hücre olarak işlem gören hücreler çok farklıdır. Çeşitli hedef hücre tiplerinin nasıl çalıştığını ve ne anlama geldiklerini anlamak, tıbbi durumları hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen hastalar için yararlı olabilir.
Hematoloji durumunda, hedef hücre, kalınlaşma taraflarının ve daralan ortalamanın bir sonucu olarak boğa gözü görünümü geliştiren bir tür kırmızı kan hücresidir. Bir kan örneğinde, hücreler tam anlamıyla etrafta yüzen küçük hedeflere benziyor, bu da adını açıklıyor. Sağlıklı bireylerde hedef hücreler bulunmamalıdır. Bu hücreler birisinin anemi veya karaciğer yetmezliği veya talasemi gibi bir durumdan muzdarip olduğunu gösterir. Kodositler olarak da bilinen bu hedef hücreler, bir hastadan bir kan örneği alındığı ve çeşitli testlerden geçirildiği rutin kan çalışmaları sırasında tanımlanabilir.
İmmünologlar “hedef hücre” terimini kullanarak bir virüs bulaşmış veya bir şekilde zarar görmüş vücuttaki bir hücre hakkında konuşarak vücuda ait olmayan anormal proteinlerin üretimini tetikler. Hücre, yardımcı T hücreleri için kırmızı bayraklar gibi davranan antijenler sunar, bu da bağışıklık sistemini bir probleme karşı uyarır ve hedef hücreleri tahrip eder. Vücut, bir virüs veya anormallik yayılmasını önlemek için hedef hücreleri yok eder.
Endokrinologlar için bu terim, spesifik hormonlar için reseptörlere sahip hücreleri ifade eder. Vücuttaki birçok hücre spesifik hormonlar için hedef hücreler olarak işlev görür ve bazıları çoklu hormonlar için reseptördür. Vücut, doğumdan sonra sütü bırakmadan hücreler arasında sinyal göndermeye kadar çok çeşitli olayları tetiklemek için hormonları kullanır. Bazı kanserlerde, cerrahların hastanın durumu için hangi tedavinin en uygun olacağını belirlemek için estrojen reseptörlü hücreleri aradıkları meme kanserinde olduğu gibi hangi tür hedef hücrenin dahil olabileceğini görmek için testler yapılabilir.
Doktor, bir hastanın belirli bir endişe kaynağı olan hedef hücrelerle ilgili bir durumu olduğundan şüphelenirse, mevcut olup olmadıklarını belirlemek için testler istenebilir. Kan ve doku numuneleri, bir hastanın teşhis ve tedavisinde kullanılabilecek bilgileri toplamak için hedef hücrelerin varlığı açısından analiz edilebilir.
