Mekanik enerji, herhangi bir mekanik sistemden gelen enerjidir; genellikle fiziksel hareket ve iş ile ilgilidir. Örnekler arasında düşen ağırlıklar, dünyanın dönüşü, sarkaçlar ve akan su bulunur. Mekanik enerji iki enerji formunun toplamıdır: kinetik enerji ve potansiyel enerji. Potansiyel enerji, bir nesnenin konumundan veya bir sistemin parçalarının yapılandırılmasından gelen enerjidir; henüz herhangi bir özel enerjiye dönüştürülmedi. Kinetik enerji, bir nesnenin veya bir sistemdeki nesnelerin hareketi nedeniyle var olan enerjidir.
Birçok öğrenci, çeşitli mekanik enerji örnekleri göstermek için lise veya kolejde deneyler yapar. Düşme ağırlıkları veya dönen cisimler sarkaçlar gibi mekanik enerji içerir; Bunlar genel olarak giriş fizik derslerinde incelenmiştir. Bazı öğrenciler ayrıca, elektrik enerjisini mekanik enerjiye dönüştüren basit bir elektrik motorunda açıkça görülebilen enerji türlerinin dönüşümünü öğrenir.
Doğada ve insanlığın çeşitli icatlarında var olan birçok mekanik enerji örneği vardır. Doğadaki örnekler olağandır. Çok büyük bir ölçekte, Dünya'nın ve diğer diğer gök cisimlerinin hareket ve dönüşü mekanik enerjidir. Daha küçük bir ölçekte, suyun bir nehirde veya dere içinde akarken hareketi de mekanik bir enerji örneğidir. Taşların düşmesi veya rüzgarın içindeki tozların hareketi gibi basit işlemler bile mekanik enerji örnekleridir.
İnsanlar mekanik enerjiyi üretmek ve kullanmak için birçok yol geliştirdiler, bu yüzden insanlar tarafından tasarlanan makineler birçok farklı mekanik enerji örneği sunuyor. Motorlar basit bir örnek sunar; yanma ile salınan bir enerji biçimini, genellikle kimyasal enerjiyi, bir tür hareket biçimine izin veren mekanik enerjiye dönüştürürler. Bu, genellikle içten yanmalı motorlar tarafından tahrik edilen otomobillerde görülür.
Mekanik enerji ayrıca farklı enerji biçimlerine dönüştürülebilir; elektrik enerjisi üretmenin bazı araçları iyi mekanik enerji örnekleri sunar. Örneğin yel değirmenleri, mekanik enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürür. Rüzgar, yel değirmeninin kanatlarını çevirdiğinde mekanik enerji iş başındadır; bu enerji elektrik enerjisine dönüştürülür.
Canlı canlılar bile mekanik enerji örnekleriyle doludur: kuşlar uçar, insanlar yürür ve balık yüzer. İnsan kalbi, vücuda kan pompalamak için mekanik enerji kullanır. Bu enerji, nesneleri kaldırmak veya yanıp sönmek gibi basit hareketlerde bile kullanılır.
