Yüzlerce, hatta binlerce önemli fosil bulgusu vardır, ancak birkaçı büyük bir hayvan taksonuna ya da palentolojik tarih çağına bakma biçimimizi sonsuza dek değiştirmekte göze çarpmaktadır.
Fosillerin en dikkat çeken fosil olduğu 1) 1808'de Georges Cuvier tarafından bir suikastçı (su sürüngen) keşfi, 2) palyatolojik "Sürüngenler Çağı" nda keşfedilen, 2) Darwin'de dev armadillos ve dev tembellik keşifleri Türlerin Kökeni'ni formüle etmesine yardım eden 1850'ler, 3) 1861'de dinozor kuşu Archaeopteryx'in keşfi, bu teori için çok önemli bir destek sağladı, 4) 1970'lerde Kambriyen yaşlı Burgess şeylinde fosil avlanma rönesansı ve çoğu modern hayvan filumunun öncüllerini ortaya koyan 1980'ler ve 5) Newfoundland'daki Ediacaran yaşlı Hatalı Nokta Birliğinin öneminin, bilinen en eski çok hücreli hayvanların bazılarının iyi korunmuş fosillerini açığa çıkardığını ortaya koydu.
Her ne kadar eski fosil fosil buluntular ortaya çıksa da, 1790'lı yıllarda Georges Cuvier'in dikkatli çalışması, bilim adamlarının fosillerin birçoğunun tükenmiş olan eski hayvanları temsil ettiğini kabul etmeye gelmesine kadar gelmedi. Dünya bu noktaya kadar felsefi ve teolojik nedenlerle nesli tükenmeyi kabul etmekte zorlandı. 19. yüzyılın başlarında, bu dönemde bulunan tüm büyük dinozor grupları ve birçok fosil balığı, omurgasızlar ve bitkilerle birlikte fosil buluntu rönesansıydı. Adolph Brongniart, önemli bitki fosillerini kazdı ve bitki yaşamının tarihini dört döneme ayırdı: spor temelli (likenler, yosunlar, eğrelti otları, vb.), Kozalaklı ağaçlar, sazlar ve çiçekli bitkilerin modern dönemi.
Son zamanlarda bulunan en önemli tarihi fosil, çok hücreli organizmaların ilk ortaya çıktığı tarihte, yaklaşık 600 milyon yıl öncesine kadar yaklaşık 600 milyon yıl öncesine kadar hayvan tarihi ile ilgili olanlardır. En etkileyici bulgular, batı Kanada'daki Burgess Shale ve doğu Kanada'daki Mistaken Point'ten ortaya çıkmıştır. Burgess Shale, iyi korunmuş bir antropod, yumuşakça, sünger ve annelid dünyasını ortaya çıkarırken, Mistaken Point, neredeyse tüm hayvanların sabit yapraklı ve torba şeklindeki filtre besleyicileri ve alg simitlerinin denize bağlanmış olduğu daha erken bir dönemi temsil ediyor. kat. Bunlar muhtemelen günümüz deniz kalemleri gibi cnidari'liler veya hayvan krallığının daha ilkel noktalarıydı.
