Kalsiyum bir metal olarak kabul edilir. Kalsiyumun genel özellikleri kireçtaşı, tebeşir, alçıtaşı, mermer ve alçıyı içerir. Kimya açısından, kalsiyum toprak alkali metal denilen element ailesine aittir. Benzer metaller arasında magnezyum ve radyum bulunur.
Kalsiyumun özelliklerinden biri olan kireçtaşı resmen kalsiyum karbonat olarak bilinir. Bu en yaygın kalsiyum şeklidir. Genellikle tebeşir, mercan resifleri ve istiridye kabukları bulunur. Kireçtaşı ısıtıldığında kireç kalsiyum oksit olur. Metal oluşturmak için kireç kullanılırsa, yan ürün kalsiyum silikat haline gelir. Bu yan ürün aynı zamanda cüruf olarak da bilinir.
Bazen kireç kirlenmeyi kontrol altına almak için kullanılır. Sülfür dioksit ile etkileşime girdiği fabrikaların bacalarına bırakılır. Kalsiyum karbonat, gaz ile karıştırıldığında, kalsiyum sülfit olarak bilinen yeni bir özellik oluşturur.
Çeşitli kalsiyum türleri oluşturmak için kalsiyumun diğer kimyasallarla etkileşime giren birçok farklı kimyasal özelliği vardır. Bu özelliklerin, yüzme havuzlarının suyunun dezenfekte edilmesi, gıda tatlandırıcıları olarak işlev görmesi ve kış aylarında cadde ve kaldırım buzunun eritilmesi gibi çeşitli kullanımları vardır. Özelliklerinden biri, kalsiyum fosfit, havai fişek yapmak için kullanılır.
Bir başka özellik olan kalsiyum aljinat, kalınlık sağlamak için peynir gibi yiyeceklerde kullanılır. Kalsiyum glukonat, birçok kalsiyum takviyesinde bulunan popüler bir formdur. Balmumu figürleri, boya kalemleri ve birçok plastik, suya dayanıklı giysi malzemesi oluşturmak için de kullanılan kalsiyum stearat içerir.
Kalsiyumun fiziksel özellikleri de insanlarda bulunur. Bir kişinin iskelet yapısı ve dişlerinin çoğu kalsiyumdan yapılır. İnsan vücudu aslında kemiklerin güçlenmesini ve çok miktarda aşınma ve yıpranmaya dayanabilmesini sağlamak için kalsiyum özelliklerini kullanır. Kan akışının içinde kalsiyum, kardiyovasküler ve merkezi sinir sistemlerini düzenlemeye yardımcı olur.
Bir metal olarak, kalsiyum biraz esnektir. Popüler inanışın aksine, oksijenle etkileşime girinceye kadar gümüş bir görünüme sahip olma eğilimindedir. Oksijen kalsiyumun beyaz olmasına neden olur. Metal doğrudan oksijenle etkileşime girdiğinde kalsiyum okside dönüşür. Kalsiyumun özelliklerinin ayrıca flor, klor ve iyot ile kolayca etkileşime girdiği gösterilmiştir.
Kalsiyum ilk önce kimyager Humphry Davey tarafından izole edildi. Şu an elektroliz olarak bilinen şeyi kullanarak özelliklerini izole etti. Davey, çeşitli mineral bileşiklerini izole etmek için elektrik kullandı. Kimyager ayrıca, farklı kalsiyum formlarının çoğunun, kals olarak bilinen benzer bir özellik içerdiğini ortaya çıkarmaya yardımcı olmuştur.
