Mineralleri tanımlamak ve tanımlamak için kullanılan birçok özellik vardır, ancak en tanınabilir özellikler ve ayrıca en yaygın olarak kullanılanlar renk, sertlik, parlaklık, çizgi, kristal yapı ve yarılmadır. Bazen kullanılan diğer özellikler koku, tat ve manyetizmayı içerir. Birinci özellik listesine göre profillendiğinde aynı olmasa da birbirine benzeyen çok sayıda mineral vardır. Bu durumlarda, onları ayırt etmek için başka tür mülkler kullanılmalıdır. Çıplak gözle neredeyse aynı görünen bazı mineraller var. Bu durum, çıplak gözle görülmeyen minerallerin özelliklerinin test edilmesiyle tanımlanabilen "aptallar altın" olarak da bilinen altın ve pirit durumlarındadır.
Mineralleri tanımlamak için kullanılan minerallerin ilk özelliklerinden bazıları renk, parlaklık ve sertliktir. Bunların hepsi çok az veya hiç ekipmanla test edilebilen özelliklerdir. Renk, yalnızca minerale bakarak ve onu diğer minerallerin rengiyle karşılaştırarak kolayca değerlendirilebilecek bir şeydir. Parlaklık, bir mineralin ışığı yansıtma yeteneğini ifade eder. Örneğin mat bir mineral çok az parlaklık gösterirken, hematit gibi parlak bir mineral neredeyse ayna benzeri bir parlaklığa sahiptir.
Sertlik, madene basınç uygulanarak test edilebilir. Sertlik, kurulu bir skalaya göre değerlendirilebilecek minerallerin özelliklerinden biridir, Mohs skalası. Mohs skalası 1-10 arasındadır, talk bir olarak hesaplanır ve elmas 10 olarak hesaplanır. Bu skala, bir mineral yüzeyini çizmenin ne kadar zor olduğunu değerlendirir.
Kristal yapı, mineralin yapısını hem moleküler seviyede hem de çıplak gözle görülebilen daha büyük ölçekte tanımlayan minerallerin özelliklerinden biridir. Bir mineralin kristal yapısı, atomların, iyonların veya moleküllerin düzenlenme ve birleşme şeklini tanımlar. Kristalin oluştuğu şekliyle aldığı şekilden de sorumludur.
Minerallerin diğer özellikleri; mukavemet, şeffaflık, diyafanite ve özgül ağırlığı içerir. Minerallerin tüm özellikleri test edilmek ve değerlendirilmek için çeşitli yöntemlere sahiptir. Yukarıda açıklandığı gibi bu yöntemlerden bazıları oldukça basittir. Oldukça karmaşık olan ve bir veya daha fazla özel ekipman gerektiren başkaları da var.
