Küresel gıda dağıtım sistemleri yaygınlaşmaya başladığında, bazı gıdaların sıcaklık toleransını çevreleyen konular, bazı paketlenmiş malların teslimat sırasında yenmeyeceği şekilde yüzeye çıkmaya başladı. Zaman sıcaklık göstergeleri gıda ambalajında bir ürünün tazeliğini ve güvenliğini belirtmek için kullanılır. Stok rotasyonunda, yemesi güvenli gıdaların tüketicinin tanımlanmasında ve gıda malzemelerinin izlenmesinde yardımcı olmak üzere tasarlanmıştır. Zaman sıcaklık göstergeleri nispeten ucuzdur ve yirminci yüzyılın sonlarında bazı gıda ürünlerinde görünmeye başlamıştır.
Zaman sıcaklık göstergeleri, gıda güvenliğini etkileyen önemli bir faktöre sahiptir. Daha uzun süre yiyecek, ürüne bağlı olarak aşırı sıcak, donma veya her ikisi de olabilen kötü koşullarda tutulur; bu, yemeye güvensiz hale gelmesine neden olabilecek hasar görme olasılığının daha fazladır. Birçok şirket, aylarca paketlenmiş yiyecek depolayarak potansiyel olarak aşırı sıcaklık koşullarına maruz bırakabilir. Genellikle, gıda tehlikeli sıcaklıklara maruz kalırsa, paket açıldıktan sonra ortaya çıkar. Ancak, bu her zaman böyle değildir ve ayrıca gıdadaki olası hasarı saptamanın yetersiz bir yoludur.
Zaman sıcaklığı göstergeleri, ilgili tarafların bir yiyeceğin potansiyel olarak tehlikeli bir sıcaklık durumunda olduğu durumlarda gösterir. Örneğin, bazı yiyecekler dondurulmamalıdır ve gıdanın yanlış bir şekilde kullanıldığını veya saklandığını, donma ve potansiyel olarak yenemeyeceğini göstermek için bir sıcaklık göstergesi kullanır. Diğer gıdalar ısıya karşı hassastır ve gıdaların tehlikeye girdiğini göstermek için sıcaklık göstergelerini kullanın.
Zaman sıcaklık göstergeleri, üreticilerin yiyeceklerini tedarik hattı boyunca izlemelerine ve tüketicilerin ne satın aldıklarından emin olmalarını sağlar. Zaman sıcaklığı göstergeleri genellikle ambalajın dışına yapıştırılmış küçük bir rozet şeklini alır. Zaman sıcaklık göstergeleri, gıdalar güvenli olmayan bir sıcaklığa maruz kaldıkça renkle dolduracak şeffaf bir çubuğa sahiptir. Kötü koşullardan çıkarılırsa, çubuk hala renkli olacak ve yiyeceğin maruz kaldığı ve maruz kalma süresi gösterilecektir. Başka bir tür, yiyecek sıcak koşullarda tutulurken yavaşça koyulaşan bir daire içerir.
Dış zaman sıcaklık göstergeleri, personelin gıdaların güvenliğini hızlı ve doğru bir şekilde değerlendirmesini sağlayan oldukça faydalıdır. Bazı durumlarda, düşük sıcaklık koşullarına asgari düzeyde maruz kalmak zararlı olmayabilir ve en uygun tada sahip olmasa da, yemek yemek güvenlidir. Diğerlerinde atılmalıdır. Şirketler tedarik zincirinden geçerken gıdaları kontrol ederek zayıf alanlarını tespit edip ele alabilirler. Evdeki tüketiciler, zaman sıcaklık göstergelerinin de yardımıyla yiyeceklerini sağlıklı bir sıcaklık aralığında tuttuklarından emin olabilirken, askeri kuruluşlar rasyonları izlemek için kullanırlar.
