Trilobitler, dinozorların dışındaki en ünlü fosil gruplarından biri olan soyu tükenmiş eklembacaklılardır. Trilobitler, 542 milyon yıl önce Kambriyen döneminin şafağında ortaya çıktı ve 250 milyon yıl önce Permiyen neslinin tükenmesiyle, trilobitleri Paleozoik fauna ikonik hale getirdi. Erken cinsler arasında Fallotaspis , Profalloptaspis ve Eofallotaspis bulunur . Trilobit fosilleri o kadar yaygındır ki, eBay'den bir tane 10 ABD Doları veya daha ucuza satın alabilirsiniz. Utah ve Fas'ta çok sayıda trilobit fosili bulundu, ancak koleksiyonerlerin dikkatli olması gerekirken, trilobit fosillerinde ciddi bir sahtecilik sorunu olduğu için.
Trilobitler kalkan şeklindeki artropodlardı, özellikle ilginçti çünkü canlı artropodlara benzemiyorlardı. Trilobitler, neslinin tükenmesine neden olan tek eklembacaklılarıdır. 364 milyon yıl önceki Devoniyen neslinin sona ermesi sırasında, daha küçük trilobitlerin temsil ettiği Proetida düzeni dışındaki tüm trilobitlerin nesli tükendi. Trilobitler, Devoniyen boyunca avcıların çeşitliliği ile başa çıkmakta zorluk çekiyordu. Toplamda, artan yırtıcı ile başa çıkmak için geliştirilen daha sonra dikenli formları da içeren 17.000'den fazla trilobit türü tanımlanmıştır.
Trilobit fosilleri çok sayıda ve iyi anlaşıldığından, paleontoloji, biyostratigrafi ve plaka tektoniği araştırmaları hakkında bilgi veren mükemmel bir referans fosilidir. Çeşitliliklerinden ötürü, trilobitler Kambriyen döneminde uyarlanabilir radyasyonun bir bölümü olan Kambriyen patlaması sırasındaki türleşme oranları için bir ölçüt olarak kullanılmıştır. Trilobitlerin kendileri Kambriyen patlamasının evrimsel başarılarının prototip bir örneğidir. Trilobitler, tüm diğer eklembacaklılara bazal olabilir. Eğer öyleyse, bütün böcekler, örümcekler, kabuklular, akarlar ve akrepler trilobit atalarından evrimleşmiştir.
Trilobit gövdesi üç bölüme ayrılır: bir kafa, göğüs ve kuyruk. En eski trilobitlerde kuyruk çok kısadır ve belirsizdir. Trilobitlerin antenleri ve bazılarının modern böceklerde görülenlere benzeyen boynuzları vardı. Trilobitler çeşitli ekolojik nişleri doldurdular ve avcıları, temizleyicileri veya filtre besleyicileri içeriyorlardı. Bazıları sadece okyanus tabanında yürürken, diğerleri yüzerek tahtaları yiyorlardı. Hatta bazıları kükürt yiyen bakterilerle simbiyotik bir ilişki geliştirmiştir.
