Elektrik gücü genellikle volt ve akımın bir ölçüsü olan amperlerle ölçülür. Bazen görünür güç olarak adlandırılan Volt-amper (VA), bir elektrik ekipmanının voltajının çektiği akımla çarpılmasıyla belirlenen bir değerdir. Bu birimler, bilgisayar gibi elektrikli cihazlar için ne tür bir güç kaynağının veya devre kesiciye ihtiyaç duyulduğunun belirlenmesine yardımcı olabilir. Watt, aksine, sistem tarafından çekilen gerçek gücü temsil eder. Normalde doğru akım (DC) devrelerinde kullanılır, bazen alternatif akım (AC) sistemleri için de volt-amper hesaplanır.
Volt amper genellikle bir DC devresi tarafından kullanılan gücü yansıtır. AC devrelerinde, indüktörler ve kapasitörler, reaktans üreterek elektrik akımını değiştirir; bu, genellikle watt değerinden daha yüksek bir VA derecesiyle sonuçlanır. Watt olarak ifade edilen güç tipik olarak bir AC sistemindeki volt amper oranının üçte ikisi kadardır. Ekipman seçmek ve beraberindeki evrensel güç kaynakları, genellikle bu özelliklere uygun ürünleri bulmak için bu bilgiyi gerektirir.
Volt amper cinsinden derecelendirme tipik olarak, bir sistemin vatını 1.67 ile çarpmak suretiyle hesaplanabilir. Bu formül genellikle, monitörler, yazıcılar ve güç çeken çeşitli çevre birimleri gibi bilgisayarların ve ilgili donanımın güç gereksinimlerini belirlemek için kullanışlıdır. Güç kaynağının kapasitesi VA derecesini yüzde 60 ile çarparak elde edilebilir, böylece hem tedarik hem de ekipman doğru bir şekilde değerlendirilebilir. Güç kaynakları, genellikle bir elektrik dalgalanması meydana geldiğinde sorunlardan kaçınmaya yardımcı olabilecek ekipmandan daha yüksek bir puana sahip olmalıdır.
VA spesifikasyonlarının bir başka kullanımı, genellikle reaktif gücün ölçümüdür. Elektrik ve manyetik alanlar oluşturmak için tipik olarak devre kapasitörlerinde ve indüktörlerinde reaktif güç gerekir. Volt-amper-reaktif olarak ölçülür, güç iletim hatları için genellikle önemlidir. Reaktif güce sahip yüksek akım akışları, güç iletim sistemlerinde sık sık zahmetli olan elektrik kayıplarına neden olabilir.
Akkor ampul için, volt amper ve watt değerleri genellikle aynı anlama gelir. Bununla birlikte, iki derecelendirme sistemi, diğer elektrikli cihazların çoğu için farklıdır. Bilgisayar güç kaynakları genellikle watt ve VA derecelerini eşit yapan güç faktörü düzeltme sistemine sahiptir. İki derecelendirme eşleşmesinin ne kadar yakın olduğu, bire eşit veya daha küçük bir sayı ile belirlenir. Birinin güç faktörü, genel olarak, watt ve volt-amper değerleri için aynıdır; Ölçüm genellikle sunucular, anahtarlar ve yönlendiriciler için kullanılır.
