Bir antijen , kırmızı kan hücrelerinin yüzeyinde bulunan bir proteindir. Bu antijen, birisi kan transfüzyonu aldığında dikkate alınan en önemli kan grubu sistemi olan ABO kan grubu sisteminin bir parçasıdır. ABO kan grubu sistemi 1900 yılında, daha sonra çalışmaları için Nobel Ödülü alan Avusturyalı bilim adamı Karl Landsteiner tarafından keşfedildi.
Landsteiner'in keşfi, A, B ve O olarak tanımladığı antijenlerin varlığına göre sınıflandırılan üç kan türünün varlığıydı. 1902'de, başka bir araştırma grubu, AB adlı dördüncü bir türün varlığını kırmızı kan hücreleri ile keşfetti. hem A hem de B antijenlerini ifade eder. Üçüncü bir grup 1910'da ABO kan grubunun kalıtsal bir özellik olduğunu belirledi.
Yüzeylerinde A antijeni ifade eden kırmızı kan hücreli bir kişinin A tipi kanı olduğu söylenir. B antijeni olan birinin B tipi kanı varken, hem A hem de B antijeni olan birinin AB tipi kanı vardır. O tipi kanı olan insanlar, ne antijen ne de B antijenini ifade etmezler.
A antijeni içinde yaklaşık yirmi farklı alt tip vardır. Bu alt türlerin çoğu oldukça nadirdir. İnsanların% 99'undan fazlasında A1 veya A2 var; A1 alt tipi en yaygın olanıdır ve insanların yaklaşık% 80'inde bulunur. A1 ve A2 alt tipleri o kadar benzerdir ki transfüzyon amaçları için ayırt edilmeleri gerekmez. Diğer A alt tiplerinden bazıları, kan yazılırken komplikasyonlardan yeterince farklıdır, ancak bu alt tipler o kadar nadirdir ki, bu tür sorunlar çok nadir olarak ortaya çıkmaktadır.
Çoğunlukla, ABO antijen farklılıkları sadece bir bireyin kan transfüzyonu gerektirdiği durumlarda önemlidir. Birisi kan transfüzyonu almadan önce, transfüzyonu yapan sağlık personeli alıcının kan türünü bilmelidir. Bunun nedeni, bağışıklık sisteminin, kırmızı kan hücreleri tarafından ifade edilmeyen ABO antijenlerine karşı antikorlar üretmesidir.
A tipi kanı olan biri durumunda, örneğin, bu kişinin kırmızı kan hücreleri A antijeni ifade eder. Bu kişinin bağışıklık sistemi, yaşamın başlarında, genellikle ilk veya iki yılda, B antijenine karşı antikorlar üretir. Sonuçta, A tipi kanı olan biri B tipi kanı olan birinden kan transfüzyonu alırsa, alıcının bağışıklık sisteminden alınan antikorların transfekte edilmiş kırmızı kan hücrelerini tahrip edeceğidir.
Bu nedenle, A tipi kanı olan transfüzyon alıcısı, A tipi veya O tipi kanın transfüzyonunu almalıdır. Bunun nedeni, bağışıklık tepkisine neden olmayacak tek kan tipleridir. Benzer şekilde, A tipi kan, B tipi veya O tipi kan bulunan kişilerde A tipi antijene karşı antidotların bulunması nedeniyle, sadece A tipi veya AB kanı olan birine bağışlanabilir.
