"Bryophyte" vasküler olmayan kara bitkilerinin (embriyofitlerin) gayrı resmi bir gruplamasıdır. Vasküler olmayan, vasküler doku, yani sıvıların ve besin maddelerinin dokularına dağıtılması için kanalların bulunmadığı anlamına gelir. Vasküler bir doku eksikliği nedeniyle, briyofitler nispeten kısa, en fazla yaklaşık 10 cm (4 inç) uzunluğundadır. Bryophytes hornwrates (Anthocerotophyta), liverworts (Marchantiophyta) ve yosunları (Bryophyta) içerir.
Tarihsel olarak, tüm bu gruplar Bryophyta'nın bir parçası olarak kabul edildi, daha yakından yapılan analizler boynuzlarının ve karaciğer sularının yosunlardan ve birbirlerinden kendi bölümlerine yerleştirilebilecek kadar farklı olduğunu belirleyene kadar. Briyofitler yeşil alglerden evrimleşmiş ve dağılması için önemli nem gerektiren sporlar yoluyla ürer.
Bryophytes, ilk toprak bitkileriydi, yaklaşık 475 milyon yıl önce eski Ordovisyen'e geri dönen bir fosil kaydı vardı. Kanıtlar Umman'daki sondaj deliklerinden çıkarılan fosilleşmiş spor keseleri şeklinde gelir. Briyofitler kırılgan bitkiler olduğundan, iyi fosilleşmezler ve erken fosil kayıtları azdır. Briyofitler, mantarlar ve algler arasında bir simbiyozdan oluşan likenlerle birlikte karadaki ilk yaşam formlarından bazılarıydı. Yaklaşık 440 milyon yıl önce, ilk Silüriyen dönemine dayanan ilk geniş karasal biota, göller ve akarsular boyunca bulunan briyofit ormanlarıdır. Moleküler genetik kanıtlar, kriyojenik dönemde, 700 milyon yıl önce toprak bitkileri olarak briyofitlerin bulunduğunu bile göstermektedir.
İlk briyofitler fosil kayıtlarındaki ilk kara eklembacaklılarla, basit örümcek benzeri ve kırkayak benzeri organizmalarla birlikte görülür. Fosil kayıtları seyrek olmasına rağmen, muhtemelen yumuşakçalar da bu dönemde evrimleşmiştir. Yaklaşık 425 milyon yıl önce Silurian'ın sonunda, ilk kesin vasküler bitkiler de fosil kayıtlarında gözüküyor, standart örnek Cooksonia .
Günümüzde yosunlar estetik amaçlı ve bahçecilikte popülerdir, karaciğer ve boynuzları değildir. Tüm briyofitler hayatta kalmak için önemli miktarda nem gerektirir. Birçok insanın yosunla olan hoş ilişkisi, evrimsel psikolojiden kaynaklanabilir - varlığı ve bol miktarda tatlı su içilmesi arasındaki tarihsel bir ilişki. Geçmişte, yosunun oldukça emici ve hafif antibakteriyel özellikleri nedeniyle, askerlerin yaraları için ilk yardım giysisi olarak kullanılmıştır. Islak yosun, bir zamanlar kırsal bölgede yangınla mücadele için de kullanılıyordu.
