Kimyasal bir madde, insan sağlığı üzerinde zararlı etkileri olan kimyasal bir bileşiktir. Kalabalık kontrolünden kimyasal savaşa kadar birçok farklı kimyasal madde türü ve bu bileşikler için çeşitli kullanım alanları vardır. Kimyasal maddelerin kullanımı ile ilgili endişeler nedeniyle, bu kimyasallara erişim, yanlış ellere düşmemelerini sağlamak için sıkıca kontrol edilir. Birçok kanun uygulayıcı kurum kimyasal ajanlarla nasıl başa çıkılacağı ve kimyasal ajan saldırılarına nasıl cevap verileceği konusunda eğitim almaktadır.
İnsanlar binlerce yıldır kimyasal maddeler kullanıyorlar. Eski Yunanlılar, zehirli duman, erken bir kimyasal savaş şekli ve birbirlerine zarar vermek için birçok bileşik zehir kullandı. 20. yüzyılda, savaşta kimyasal maddelerin yaygın kullanımı, Birinci Dünya Savaşı'ndaki siperlerde hardal gazı gibi maddelerin kullanılmasından sonra endişe konusu olmaya başladı. Çok sayıda ülke, kimyasal silah stokları hala mevcut olmasına rağmen, kimyasal savaş ve uluslararası savaşta kullanılabilecek kimyasal maddelerin üretimi konusunda uluslararası bir yasak imzaladı.
Birçok hükümette, kimyasal ajanlar için onları düzenleyici amaçlar için kategorilere ayıran bir sınıflandırma sistemi vardır. Bazı kimyasal maddelerin, kimyasal madde olarak kullanımın ötesinde pratik bir amacı yoktur, diğerleri ise bazı endüstriyel uygulamalara sahipken, bazıları ise kimyasal madde olarak kullanımlarından tamamen ayrı sayısız potansiyel uygulamaya sahiptir. Birinci sınıftaki bir kimyasal madde genellikle yasa dışı veya yakından düzenlenirken, ikinci sınıftaki bileşikler farklı derecelerde düzenlemelere tabidir.
Bir kimyasal madde insan vücudu üzerinde çeşitli şekillerde etki edebilir. Bazıları pulmoner sisteme saldırır, insanların boğulmasına neden olurken, diğerleri sinirleri bozar, beyin hasarına ve motor kontrol kaybına neden olur. Kabarma veya vezikül ajanları ciltte büyük ve ağrılı kabarcıkların oluşmasına neden olurken, lakriatuar ajanlar istem dışı ağlamaya neden olur. Sitotoksik ajanlar, insan vücudundaki proteinlerin üretimine müdahale eder ve iş görmeyen kimyasal bir madde, insanları uzun süreli hasara neden olmadan durma noktasına getirmek için tasarlanmıştır.
Bazı kimyasal madde örnekleri şunları içerir: risin, klor gazı, VX, hardal gazı, arsin, biber gazı, göz yaşartıcı gaz ve sarin. Bu ajanların bazıları ölümcüldür, diğerleri kurbanları için kronik sağlık sorunlarına neden olabilir. Göz yaşartıcı gaz ve biber gazı, hem kalabalık kontrolünde kullanılmak üzere tasarlanan, hem de etkili olmayan etken maddelerdir ve bu bileşikler teorik olarak kalıcı zarar vermezken, körlük ve ciddi yanıklar gibi bazı yaralanma vakalarının kullanımı sonucu rapor edilmiştir. bu kimyasal maddeler.
