Coelacanth, tüm karasal omurgalıların atalarına benzeyen loblu yüzgeçli bir balıktır. Başlangıçta bacakları gelişti ve 360 milyon yıl önce karada yürümeye başlayan coelacanth benzeri bir balıktı. Coelacanth'lerin, en az 100 milyon yıl boyunca soylarının tükeneceği, sadece fosil şeklinde bulunduğu, 1938'de Afrika'nın doğu kıyılarında, Komor Adaları yakınında yaşayan bir örnek bulunana kadar uluslararası bir sansasyona yol açtığı tahmin edildi. Soyu tükenmiş olduğu düşünülen ancak daha sonra hayatta bulunduğu bir grubu tanımlamak için kullanılan kelime "Lazarus taksonudur".
Coelacanth, ortalama 176 lb (80 kg) ağırlığında ve 6,5 ft (2 m) uzunluğunda büyük bir balıktır. Kulak kemiklerini inceleyerek, bilim adamları coelocanth'lerin uzun ömürlü olduğunu bilirler - bazıları 80 ila 100 yıl kadar yaşayabilir. Kamufle olmasına yardımcı olmak için koyu mavi renkli bir Afrika türü ve kahverengi olan bir Endonezya türü vardır. Coelacanth'lerin son derece hassas gözleri var ve sadece geceleri avlanmak için dışarı çıkıyorlar. Günün geri kalanında, genellikle yaklaşık 295 ila 656 fit (90 ila 200 m) kadar kalsalar da, su altında derin bir şekilde, 2.300 fit (700 m) derinliğe kadar dururlar.
Coelacanth'lar fırsatçı ve esnek besleyiciler, avlanan yılan balığı yılanları, mürekkep balığı, kalamar, küçük köpekbalıkları ve diğer balıklardır. Evrimsel başarılarının bir kısmı, kara derinliklere inmek ve metabolizmalarını kendi istekleriyle kışkırtmak üzere askıya alma yeteneklerinden kaynaklanmaktadır. Coelacanth'in bugünkü haliyle 100 milyon yıldır var olduğu düşünülmektedir. Coelacanth'ın en yakın yaşayan akrabası, daha önce tüm tetrapodların atası ile en yakından ilişkili olduğu düşünülen balık olan Avustralya akciğer balığıdır.
Coelacanth'ların çeneli hayvanların en yaşlı yaşam soylarının temsilcileri olduğu düşünülmektedir. Daha ilkel balıkların neslinin tükendiği düşünülmektedir. Tarih öncesi görünüşleri ve nadir olmaları nedeniyle, coelacanthlar eski yaşamın simgesidir. Sadece bir kaç yüz yakalandı ve kritik tehlike altındaki türler olarak kabul ediliyorlar.
