Bir beton baraj, genellikle bir nehrin karşısına yerleştirilen suyu geri tutmak amacıyla tasarlanmış ve inşa edilmiş bir yapıdır. Barajlar, taşkın kontrolü, elektrik üretimi ve su yönetimi dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle inşa edilmiştir. Beton baraj, modern zamanlarda inşa edilmiş en güçlü baraj türüdür ve birkaç şekilde olabilir. Betonun kendisi su, çimento, kum ve çakıl veya agregadan yapılmış bir yapı malzemesidir.
Modern zamanlarda, neredeyse her baraj kısmen ya da tamamen betondan yapılır. Beton, baraj yapımı için mükemmel bir malzemedir çünkü sıkıştırma altında bastırıldığında veya bir araya getirildiğinde çok kuvvetlidir. Somut barajlar için pek çok tasarım, çok sayıda kilometrelik (1 mil mil = 4,2 mil mil) suyu tutabilen son derece büyük barajlar üretmek için bu özellikten yararlanır.
Betondan inşa edilen barajlar üç temel tasarıma sahiptir. Bir kemer barajı, eğrinin içbükey tarafı aşağı bakacak şekilde kavisli, nispeten ince bir beton perdesidir. Bu baraj tipi çelik ile güçlendirilmiş betondan yapılmıştır. Bu basınç barajın kenarlarını her iki taraftaki duvarlara iterken dayanım sağlamak için arkasındaki suyun basıncına dayanır. Kemer barajları, bir nehrin sarp kanyonların dibinde ya da sağlam kaya duvarlı geçitlerin altından aktığı alanlar için özellikle uygundur.
Bir yerçekimi barajı, yerinde tutmak ve suyu tutmak için kendi kütlesine dayanan bir baraj türüdür. Yerçekimi barajları genellikle masif yapılar, bazen onlarca ayak (1 ayak = .3 metre) kalınlığındadır. Baraj betondan yapılmıştır ancak iç kısmının ana kısmı katı beton yerine dolgudur. Bir yerçekimi barajı genellikle kavisli değildir ve bir enine kesit, sağ alt taraftaki dik açı suya bakacak ve alt taraftaki su aşağı bakacak ve baraj alt kısımda daha kalın olacak şekilde dik kesime benzer. . Yerçekimi barajları, ankraj için sağlam bir ana kaya veya kanyon duvarı bulunmayan alanlar için daha iyidir.
Üçüncü ana beton baraj tipi, hem baraj hem de yerçekimi barajının özelliklerini birleştiren kemer yerçekimi barajıdır. Kemer yerçekimi barajları, kuvvetlerini desteklemek için kemer prensibini kullanan, ancak tipik bir kemer barajından çok daha kalın olan ve dolgu çekirdeği olan kavisli barajlardır. Düz bir yapı üzerinde bir kemerin kuvvetlerinin artmasıyla bir araya gelen devasa ağırlıkları barajı yerinde tutacak ve suyu geri tutacak şekilde tasarlanmıştır.
Bazı beton barajların birkaç küçük kemeri veya payandası veya bir çift büyük kemeri veya başka varyasyonları olabilir, ancak bunların çoğu olmasa da çoğu üç temel tasarımın birindeki varyasyonlardır. Beton barajları inşa etmek için nispeten beton tipine, silindirle sıkıştırılmış beton denir ve inşaat sırasında betonu preslemek için ağır silindirler kullanılır. Bu tekniği kullanarak birçok yeni baraj inşa edilmektedir, ancak tasarımlar hala aynı temel tiptedir. Tipik bir beton baraj, gerektiğinde suyu serbest bırakmak için dökülmelere sahiptir ve çoğu, hidroelektrik santraller vasıtasıyla elektrik üretmek için su akışını kullanmak üzere tasarlanmıştır. Büyük türbinleri döndüren akan su, dünyadaki elektriğin% 20'sini üretmektedir.
