Bir tahlil, bir maddenin bileşimini veya o maddenin içindeki bileşenlerin oranlarını göstermek için tasarlanmış herhangi bir test olabilir. Bir sitokin tahlili, belirli bir biyolojik numunedeki sitokin moleküllerinin tiplerini veya konsantrasyonlarını belirlemek için yapılan bir testtir. Sitokinler vücuttaki çoğu hücreden salgılanan ve hücreler arasındaki sinyal taşıyıcı görevi gören küçük proteinlerdir. Sitokin kategorilerinin bazı örnekleri hücre büyümesini uyaran veya inhibe eden büyüme faktörleridir; vücudu T ve B immün hücreleri üretmesi için uyaran interlökinler; ve immün yanıtta diğer fonksiyonlarla birlikte virüs replikasyonuna müdahale eden interferonlar. İnterferonlar gibi bunlardan birçoğu başlangıçta sınıflandırılmış ve isimlendirilmiş ilk fonksiyona dayanarak adlandırılmış ve isimlendirilmiş ancak o zamandan beri vücudun farklı bölümlerinde birden fazla rol olduğu bulunmuştur.
Çoğunlukla, bilim adamları, hücrelerin birbirleriyle etkileşmek ve iletişim kurmak için sitokinleri nasıl kullandıklarını anlamaya çalışırken araştırmada bir sitokin tahlili kullanılır. Belirli sitokinlerin varlığıyla işaretlenmiş veya rekombinant sitokinler veya anticytokine ilaç almalarını gerektiren bazı hastalıkları olan hastaların tedavisini izlemek, sitokin tahlili kullanılarak çok daha doğru hale getirilir. Bu durumda, testler bir hastalık sürecinin aktif olup olmadığını, rekombinant sitokinlerin biyolojik olarak aktif olup olmadığını veya bazı ilaçlarla tedavinin etkili olup olmadığını gösterebilir. Sitokin seviyelerini ayarlayarak tedavi edilen bazı hastalıklar romatoid artrit, multipl skleroz, sedef hastalığı ve bazı kanser türleridir. Fibromiyalji, kronik yorgunluk, astım ve kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) gibi diğer koşullar da bilinir veya sitokinleri içerdiğinden şüphelenilir ve bilim adamları tedavi stratejileri geliştirmek için çalıştılar.
Birçoğu, sitokin için reseptörün sabitlenmesi ile çalışan enzim bağlantılı immünosorbent tahlili (ELISA) üzerindeki varyasyonlar olan birkaç yaygın sitokin tahlili tipi vardır. Sitokin onunla bağlanmasına izin verilir ve bir flüoresan boya veya radyoaktif izotop ile işaretlenen başka bir reseptör daha sonra sitokin ile bağlanır. Salgı tahlili, ELISA ile karşılaştırılabilir ancak homojenleştirilmiş hücre parçalarının bir karışımı yerine canlı hücrelerin toplanmasına neden olan floresanla aktive edilen hücre sıralaması adı verilen bir teknik kullanır. Hücreler, salgıladıkları sitokinlerin tipine göre sıralama için etiketlenmiştir. Radyoimmünoassayler, radiorekeptör deneyleri, ters hemolitik plak deneyleri, hücre leke deneyleri ve kinaz reseptör aktivasyon deneylerinin tümü bir sitokin tahlili tipi olarak işlev görebilir.
