Bir drenaj havzası, yağışları ve fazla suyu yakındaki bir nehir veya akıntıya kanalize etmek için bir huni görevi gören doğal olarak oluşan bir alandır. Bunlar ayrıca havzalar, havza havzaları, havzalar veya su havzaları olarak da bilinir. Drenaj havzaları, su veya drenaj bölünmeleri olarak bilinen höyükler, tepeler, sırtlar veya dağlar gibi coğrafi sınırlarla ayrılır. Bölünmeler, suyun akış yönünü belirlemeye yardımcı olurken peyzaj, hava durumu, toprak tipi ve bitki ömrü akışın içeriğini ve hareketini etkileyecektir.
Bir ilk oluştuğunda, bir drenaj havzası, bir harita üzerinde veya havadan görünümde kolayca tanınabilen birçok farklı düzenden birini benimseyebilir. Akıntı olarak da bilinen yağış boşaltılırken, havzalar hiyerarşik bir düzende akar. Küçük drenaj havzaları daha büyük havzalar oluşturmak için birleşir. Genel olarak, daha küçük havzalar akıntılara katkıda bulunurken, daha büyük havzalar nehirlere katkıda bulunur. Bu drenaj havzalarının oluşturduğu desenler, çoğu zaman üzerinde çalıştıkları manzara hakkında fikir verir.
Radyal drenaj havzası örüntüleri, tepe veya höyük gibi merkezi, yüksek bir nokta etrafında meydana gelir. Akarsular en yüksek noktadan aşağıya doğru akar. Radyal desene benzer şekilde, suyun bir yönde düzgün aktığı kayalık bölgelerde oluşan paralel desendir. Suyun aktığı masif kayalarda, fay hatları veya derzler gibi çatlaklar olduğunda, drenaj desenleri dik açıları alır ve dikdörtgen bir desen oluşturur.
Drenaj havzası, kayanın sökülmüş veya yukarı doğru eğimli olduğu bir bölgeye yerleştirilmişse, akış, kafes şeklindeki bir deseni alır ve kaya oluşumunun zayıf bölgeleri boyunca akar. Kafesli desenin karşısında, akış kanallarının bir çöküntü veya krater gibi ortak bir merkeze sahip olduğu ve kayaların daha zayıf yatakları boyunca aktığı halka şeklindeki desendir. Bir yaprağın kıvrımlı damarlarına benzeyen dendritik desenler, sığ akarsularda veya nehirlerde olduğu gibi aşınabilir tortuların olduğu bölgelerde ortaya çıkar.
Drenajlı drenaj havzası paternleri, suyun aktığı arazi ancak yakın zamanda oluştuğunda veya ortaya çıktığında oluşur. Tamamen olgunlaşma şansı olmayan akarsuyun kıvrımları boyunca su cepleri oluşur. Bu tür bir patern, genellikle bir tür volkanik aktivite gibi yakın zamanda doğal bir olayın yaşandığı bölgelerde bulunur. Bu gibi durumlarda, zamanla dere olgunlaşacak ve akışı ilerleyecektir.
