"Furan" terimi, beş üyeli bir halka içeren bir aromatik organik bileşikler sınıfına karşılık gelir. Bir furan halkası dört karbon atomu artı bir oksijen atomundan oluşur. Düzlemsel bir yapıya sahip olması, altı "pi-elektronu" ile halkanın, düzlemin üstünde ve altında dairesel bir "halka akımı" oluşturmasını sağlar. İki çift çift bağlı karbon atomu, bu elektronların dördünü bağışlarken, kalan iki elektron, oksijen atomu üzerinde yer alan, yalnız, paylaşılmayan bir çiftten geliyor. Bu, Huckel'in Yasası'nın, organik bileşiklerin, aromatik olabilmesi için küçük bir pozitif tamsayı olan 4n + 2 kapalı döngü, konjuge pi-elektronlara sahip olma zorunluluğunu karşılar.
Yapısal olarak bir furan halkasına sahip olan en basit bileşik, kendisi, furan - C4H4O olarak adlandırılır. Tanımlama amacıyla, halka saat yönünün tersine, oksijenle başlayarak numaralandırılır. Eğer bir metil grubu iki atomu üzerindeki hidrojen atomunu değiştirirse, bileşiğe 2-metilfuran denir. Metil grubu, 3. halka atomunun üzerine yerleştirildiğinde, bileşik, 3-metilfuran olarak adlandırılır. Dördüncü halka atomuna bir metil yerleştirilirse ayrı bir bileşik ortaya çıkmaz, çünkü yapı sadece 180 derece döndürülerek gözlemlendiği gibi 2-metilfuran ile aynı şey olacaktır.
Bir furan halka yapısını sentezlemek için kullanılan birkaç yaygın yöntem vardır. Paal-Knorr sentezi, fosfor pentoksit gibi uygun bir asit reaktantı kullanarak di-keton gibi bir 1,4-di-karbonil yapısını bir furan halkasına dönüştürür. Elde edilen furan halkasındaki yan dallar, bazı durumlarda siklizasyondan önce sokulabilir. Feist-Benary sentezi adı verilen daha eski bir yöntem, en popüler piridin olan bir baz varlığında a-halokarbonil bileşiğini bir p-dikarbonil ile reaksiyona sokar. Daha modern bir gelişme, Almanya'da geliştirilen ve daha sonra önemli türevler üretmek üzere değiştirilebilen 3-halofuran üretmek için daha güçlü halo asitler yerine sodyum iyodür kullanan "tek kap" prosedürüdür.
Furanlar kimyasal sentezde önemli başlangıç maddeleridir. Örneğin, iki karbon-karbon çift bağının katalitik hidrojenasyon ile doyurulması sadece tek bağlara sahip moleküller üretir. Bu doymuş “ilave ürünler”, tetrahidrofuranlar adı verilen döngüsel eterlerdir. Tetrahidrofuranların en basit olanı, tetrahidrofuran (THF) olarak adlandırılır ve birçok organometalik reaksiyonda bir kez kullanılmış dietil eter yerine kullanılan bir çözücü olarak kullanılır. Diğer önemli sentetikler, bir furan halkasının bir veya daha fazla hidrojen atomunun bir veya daha fazla atom veya moleküler fragman ile değiştirildiği veya değiştirildiği "elektrofilik değiştirme" adı verilen farklı bir mekanizma yoluyla türetilir.
