Bir kilobaz, genetik alanında kullanılan bir numaralandırma ölçümüdür. Bir baz, genetik bilginin bir yapı taşı olduğundan ve her organizma birçok baz içerdiğinden, bir organizmanın genetik kütüphanesinin kaç baz içerdiğini tartışırken 1.000 baz, ortak bir sayıdır. Bu 1000 baz yığın daha düzgün bir şekilde kilobaz olarak adlandırılır.
Her canlı organizma genetik bilgi içerir. Bu bilgi, organizmaya tam olarak organizmanın yaşaması, büyümesi ve çoğalması gereken protein ürünlerini açıklar. Hep beraber genetik bilginin tamamına organizmanın genomu denir.
Her genom ayrı bölümlere ayrılmıştır. Gen adı verilen bu bölümler, belirli bir ürünü kodlar. Her gen, baz denilen bir dizi yapı taşı içerir. Organizma belirli bir ürünü üretmek için genleri okuduğunda, okuduğu gen içindeki baz dizisidir.
Genetik materyal DNA'sında sadece dört baz bulunur. Bunlar sitozin (C), guanin (G), timin (T) ve adenindir (A). Bazların, genin neyi kodladığını belirleyen bir gen içerisinde düzenlenmesi sırasıdır. İnsan yaşamı için gerekli tüm ürünleri üretmek için gerekli olan karmaşıklık, genlerin uzunluğundan ve içindeki bazların sayısından kaynaklanmaktadır.
Genlerin her biri kayda değer sayıda baz içerir. Örneğin, insan genomunun tamamı, her biri spiral helezon yapısında başka bir bazla eşleştirilmiş 3 milyar baz içerir. Bir genomda bulunan çok miktarda baz, genetikçilerin, uzunlukların 1000 katı x'in aksine, genleri uzunluk olarak x kilobazlar olarak adlandırmayı daha kolay bulduğu anlamına gelir.
Carsonella ruddii bakteri genomu gibi en küçük genomlarda bile yaklaşık 160.000 baz çifti bulunur. Bu küçük genomun uzunluğu yaklaşık 160 kilobazdır (kb). İnsan genomunun uzunluğu ise 3 milyon kilobaz çiftidir.
Genom dizilimi, önce genomun parçalanmasını gerektirir. Sıralamayı gerçekleştiren ekipman bir seferde yalnızca bu kadar fazla tabana dayanabilir. Genetikçiler, bir genomu birçok bölüme bölüp 150 kiloobaz çifti gibi bir çok kilobaz çifti içerdiğini belirtebilirler. Bu genetik materyalin büyüklüğü, DNA'yı kolayca okunabilir bir seviyeye kadar çoğaltmak için genetik olarak başka bir organizmaya dönüştürülebilir. Bu nispeten küçük DNA parçaları bile doğrudan sekanslama için çok uzundur, bu nedenle genetikçiler 150 kb'lik bir segmenti birkaç yüz baz uzunluğunda çok daha küçük kısımlara bölebilirler.
