Bir kymograf, zaman içindeki pozisyondaki değişiklikleri grafiksel olarak kaydeden bir cihazdır ve en sık basınç veya hareketteki değişiklikleri kaydetmek için kullanılır. Kymograf, bir kalemin bağlı olduğu bir tamburdan oluşur. Kalem, tambur dönerken, tambur etrafına sarılmış değişiklikleri bir kağıda kaydeder. 1800'lerde icadından bu yana, kymograf, tıp alanında, kan basıncı, solunum ve kas kasılmaları gibi çeşitli fizyolojik ve kaslı işlemleri incelemek için en yaygın şekilde kullanılmıştır. Ayrıca atmosferik basınç, konuşma sesleri ve ayar çatalı titreşimleri gibi diğer olayları analiz etmek için de kullanılmıştır.
Kymograf terimi Latince'den gelmektedir ve kalemin meydana geldiği zamanki değişikliklerin bir desenini izlediği, enstrüman tarafından üretilen grafiksel kayda atıfta bulunarak "dalga yazarı" olarak çevrilmektedir. Bu kayıt, zaman zaman değişikliklerin bir gösterimini sağlar, genellikle kağıt üzerinde işaretlenmiş zaman aralıkları ile. Kymograf cihazı tarafından oluşturulan grafik kaydı, yatay x eksenindeki basınç veya hareketteki değişiklikleri ve dikey y ekseninde geçen süreyi gösteren bir grafiğe çevrilir.
Bu araç, 1840'larda, kan basıncındaki değişiklikleri incelemek için kullanılan Alman fizyolog Carl Ludwig tarafından icat edildi. Ludwig ayrıca konuşma seslerini incelemek için de kullandı. Bir kişi yüksek sesle kelimeleri okuduğunda, ses dalgalarının titreşimleri kymograf tarafından kaydedilir ve bu da ses süresini, yoğunluğunu ve perdesini incelemeyi mümkün kılar. 1800'lerde, ilacın çeşitli organlar üzerindeki etkisini ve buhar motorlarının işlevini incelemek gibi başka amaçlar için de kymograflar kullanıldı.
Günümüzde, kymograph'lar birçok amaç için daha yeni icat edilmiş enstrümanlar ile değiştirilmiştir, ancak bazı fenomenler için hala kymograph analizi kullanılmaktadır. Örneğin, kymograph'lar hareketli organelleri incelemek ve hareketlerini ayrıntılı olarak tanımlamak için kullanılabilir. Bu araç ayrıca, fizyolojik ve biyolojik deneylerde ve bazı farmakolojik testlerde, hayvansal dokuların mekanik aktivitelerini kaydetmek ve kas dokusunun ilaçlara ve diğer uyaranlara nasıl tepki gösterdiğini incelemek için kullanılır.
Tamburun yönüne bağlı olarak bir kymograph yatay veya dikey olabilir. Saat mekanizması veya elektrik motoru, silindiri yavaşça döndürürken, kalem, silindirin etrafına sarılmış bir kağıt parçası üzerinde bir grafik kaydı izler. Günümüzde, normal kağıt genellikle bu amaç için kullanılır, ancak geçmişte, bir petrol fenerinden çıkan dumanların üzerinde tutularak işlenen füme kağıt sıklıkla kullanılırdı.
