Mikoriza terimi, bir mantar ile bir bitkinin kökleri arasında meydana gelebilecek bir simbiyotik ilişkiyi ifade eder. Bu genellikle karşılıklı bir ilişkidir, yani hem bitki hem de mantar üzerinde olumlu bir etkiye sahiptir. Bununla birlikte, bazı nadir durumlarda, ilişkinin bitki üzerinde hafif zararlı etkileri olabilir ve ilişkinin dengesini mantar lehine değiştirebilir. Mikoriza vakalarının çoğunda, besinler bitki ve mantar arasında her iki tarafın yararına paylaşılır. Bu besin değişiminin iki yönlü olduğunu not etmek önemlidir; Hem bitki hem de mantar, birbirinden besin ve temel inorganik mineraller alır.
Mikoriza, değişik etkilerle birçok farklı formda oluşabilir. Bazen mantar köklerin etrafında ve arasında büyür ve sadece yüzeysel temas ve paylaşım meydana gelebilir. Diğer durumlarda, simbiyoz hücresel düzeyde meydana gelir ve daha derin ve daha ayrıntılı bir malzeme paylaşımı seviyesi mümkündür. Bazı durumlarda, mantar büyük ölçüde doğrudan bitki köklerinin etrafındaki ve etrafındaki alanla sınırlıdır, diğer durumlarda ise mantarlar toplanır ve toprağa daha derin bir şekilde uzanır. Mümkün olan ilişki türleri, toprak kalitesine, belirli bir alanda bulunan mantar ve bitki türlerine bağlı olma eğilimindedir.
Bitkiler mikorizaya birkaç farklı şekilde yanıt verebilir. Genellikle, bitkiye daha bol miktarda yetişmesinde veya çoğaltılmasında yardımcı olabileceği için bitki için faydalıdır. Bununla birlikte, bazı durumlarda bitkinin büyümesini engelleyebilir. Bu, özellikle mantarların bir çeşit besin için bitkiye tamamen bağlı olduğu durumlarda ortaya çıkar. Bitkinin tepkisi çoğunlukla bitki ve mantarın ihtiyaç duyduğu besin maddelerine bağlıdır; önemli örtüşme, gelişmek için gereken besinlerden yoksun ikisinden birine yol açabilir.
Mikoriza için üç ana sınıflandırma vardır. Endomikoriza genel olarak mantar hücrelerinin parçalarının bazı bitki hücrelerinin hücresel zarlarına nüfuz ettiği bir ilişkiyi tanımlayan geniş bir sınıftır. Ektomycorrhiza'da, mantar hücreleri, bitki üzerindeki kök uçları üzerinde ağa benzeyen bir yapı oluşturur. Mikoriza için üçüncü ana sınıflandırma olan Ericoid mycorrhiza, fungal hücrelerin bitkinin kökündeki diğer hücre katmanının içinde ve çevresinde dolaştığı bir ilişkiyi tarif eder. Genel olarak, ericoid mikorizada yer alan mantarlar etrafındaki toprağa kadar uzanmaz.
