Her canlı organizmanın, kendisinin yeni bir versiyonunu oluşturma talimatlarını taşıması ve ürünleri canlı tutması gerekiyor. Bu talimatlar nükleik asitlerdir. Birden fazla hücreli tüm organizmalar, deoksiribonükleik asit (DNA) olarak adlandırılan bir nükleik asit kullanır ve virüsler gibi daha az karmaşık olanlar, ribonükleik asit (RNA) kullanırlar. yaşam formu bu molekülleri sırayla okur, hangi ürünün yapılacağını tanımlar.
İki nükleik asit arasında, RNA en az karmaşık olanıdır. Tek bir iplikçik olarak var. Diğer taraftan DNA, başka bir DNA zinciri ile eşleşir, bu nedenle hücrelerde spiral şeklinde çift iplikli bir yapı olarak bulunur.
Her bir nükleik asit, birbiri ardına nükleotitler olarak adlandırılan birçok yapı taşından oluşan bir iptir. Bu nükleotitler, bloğun her bir ucundaki kimyasal kuvvetler ile birbirine yapışır. Sadece dört farklı nükleotid DNA'yı oluşturur. Bunlar adenin (A), guanin (G), timin (T) ve sitozin (C.) RNA'sında da sadece dört nükleotid bloğuna sahiptir, ancak timin (T) yerine, uracil (U.) vardır.
Canlı bir şey hücrelerinde birçok nükleik asit talimatı tutar. Her hücre talimat dizisini okuyabilir ve ilgili ürünleri yapabilir. Her organizmanın birçok farklı ürün yapması gerektiğinden, nükleik asit ipliği birçok küçük talimat bölümü içerir. Bu bölümlere gen denir ve hücre genellikle her bir geni belirli bir ürün için talimat olarak okur.
Nükleik asitlerle önemli olan nükleotidlerin dizisidir ve karmaşık talimatlar dörtten fazla nükleotite ihtiyaç duymaz. Örneğin insan genomu, her bir telde 3,2 milyar nükleotit tutar. Küçük organizmalar, iplikçik başına 1.8 milyon bazda bakteri Haemophilus influenzae gibi daha kısa nükleik asitlere sahip olma eğilimindedir.
Bir benzetme, İngilizce dilinin 26 harfe sahip olması gerçeğidir; Çok basit bir örnek, birinin "saksı" dediği zamandır. Tersine aynı harfleri tamamen farklı bir şey anlamına gelir; "Dur." Bu nedenle, başka bir örnekte, hücre, CCTTGGAA'yı başlatan bir sekansa sahip bir geni okuduğunda ...., sekanslar benzer olmasına rağmen, AATTGGAA'yı başlatan birine farklı bir hücre ürünü yapacaktır. Genlerdeki nükleik asit dizileri nispeten kesin olmalıdır, aksi takdirde organizma doğru ürünü oluşturamayabilir.
Temel olarak, nükleik asitler, hücreyi düzenleyen bilgisayar olarak işlev görür. Ayrıca hücrenin kendini kopyalaması için gereken talimatları da sağlarlar. Nükleik asit olmadan, bir hücre veya bir organizma, kendisinin başka bir versiyonunu oluşturamaz. Sadece kendilerini kopyalayabilen yaşam formları gelecek nesle dayanabilir. Bu yüzden nükleik asitler dünyadaki her yaşam formunda bulunur.
