Dörtgen tanımı, içeriğe bağlı olarak değişir. Geometride, bir dörtgen - veya daha genel olarak dörtgen - dört kenar ve dört köşeli bir rakamdır. Mimaride, terim, her tarafından bir bina ile çevrili bir avlu için kullanılır. Terimin en yaygın kullanımlarından biri, Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırması (USGS) tarafından üretilen bir harita olan bir dörtgen veya "dört" haritaya atıfta bulunmaktır. Bu haritalarda, tüm alanlar boylam ve enlem ölçüsü olan 7.5 dakikalık dikdörtgenlere bölünmüştür.
Dört haritada, dörtgenler dikdörtgen görünüyor, ancak aslında paralel kenarları yok. Düz haritalarda, dörtgen bir dikdörtgen şeklinde görünebilir, ancak küre ve dünya haritalarında, çizgiler Dünya'nın eğriliğine göre değişir. Dörtgenin sol ve sağ tarafları, yukarı ve aşağı veya kuzey ve güney boyunca uzanan çizgiler içerir; çizgiler paralel değildir, ancak evrensel olarak tanınan uzunlamasına çizgiler boyunca kalır. Doğu ve batıdaki koşu hatları enlem satırları boyunca uzanır ve birbirlerine paralel kalırlar, ancak aynı uzunluklarda değildirler. Sonuç olarak, uzunlamasına çizgileri farklı noktalarda toplarlar.
USGS haritasındaki her dörtlü, 49 mil (78,8 km) ile 70 mil (112,6 km) arasında değişmektedir. Bu kareler, ülkenin etrafındaki arazi parsellerini tanımlamak için kullanılan USGS tarafından Kamu Arazi Anketi Sisteminin temel bölümleridir. Haritadaki her dörtgen, 16 farklı şehre daha bölünebilir ve genellikle her iki tarafta da yaklaşık 24 mil (38,6 km) arasındadır.
Dörtlü haritada, dörtgen en çok dere, krater, fay hattı veya plato gibi yerel bir arazi özelliğinden sonra adlandırılır. Örneğin, Teksas'taki bir dörtgen "Ranger Creek, Teksas dörtlüsü" olarak bilinir. Sınırları içinde yer alan Ranger Creek için adlandırılır ve bu adla haritalarda ve referanslarda bilinir.
Bu dörtgenler veya topografik dörtgen haritaları, Dünya ile sınırlı değildir. Ayrıca diğer gezegenlerde jeolojik haritalar olarak kurulmuştur. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ve dünyanın diğer yerlerindeki gibi Mars'taki dörtgenler yerel yerler ve belirleyici özellikler olarak seçilmiştir.
