Nitel bir deney, test edilen hipotezin doğruluğunu belirlemek için nitel bir teknik kullanan bir deneydir. Vaka çalışmaları, görüşmeler veya günlükler de dahil olmak üzere çeşitli farklı nitel araştırma yöntemleri kullanılabilir ve bunların hepsi nesnel olarak yapılandırılmış bilgi toplama yöntemleri olmadığı gerçeğiyle bağlantılıdır. Araştırmacılar, normal olarak, fikir için veya aleyhine daha etkili bir kanıt sağlayabilecek daha büyük, nicel bir deney için daha iyi bir hipotez bulmanın bir yolu olarak nitel bir deney yapacaklardır.
Nicel araştırma yöntemleri ile nitel olanlar arasındaki farkı anlamak, nitel bir deneyin ne olduğunu anlamada ilk adımdır. Nicel araştırma tasarımda en bilimsel olanıdır ve genellikle daha büyük örneklem boyutlarına sahip olmak ve sonuçları kaydetmek için objektif yöntemler kullanmakla ilgilenir. Örneğin, ilacı şeker hastalarına vererek ve tedavinin ne kadar etkili olduğunu belirlemek için insülin seviyelerini alarak bir diyabet ilacının etkinliğini belirlemek için kantitatif bir deney yapılabilir. Niteliksel bir deney ise, bir kişinin bir durumu veya tedavinin etkilerini öğrendiği gözlemlenen bir vaka çalışması gibi bir şey olacaktır. Niceliksel yöntemlerin kullanılması bilim insanlarına tercih edilir çünkü tüm nüfusa genelleme için daha fazla fırsat sunar.
Çoğu zaman, nitel bir deney, nicel bir çalışmada daha geniş bir ölçekte test edilebilecek bir hipotezi formüle etmeden önce belirli bir araştırma alanı hakkında genel bir fikir edinmek için kullanılacaktır. Niteliksel araştırma doğası gereği kusurludur, çünkü sadece küçük bir popülasyona bakar ve sonuçlar sayısal olarak kaydedilemez, bu da güvenilmez insan yorumunun bulguların merkezinde olduğu anlamına gelir. Bir araştırmacı tüm popülasyon için bir bulguyu genelleştirmek isterse bu bir soruna yol açar, çünkü uygun şekilde kontrol edilemeyen sonuçları etkileyebilecek birçok farklı faktör vardır. Bir araştırmacı, bir vaka incelemesinde hastanın bir ilaç alırken artan öfke gösterdiğini fark edebilir, ancak iki şeyi hatalı bir şekilde birbirine bağlayabildiğini ve işyerinde artan stres gibi ilgili bir şeyi göz ardı edebileceğini fark edebilir.
Nitel bir deneyde birçok farklı yöntem kullanılabilir, ancak en yaygın örnek olay incelemeleri ve görüşmelerdir. Bu yöntemler nitel araştırmanın özelliğidir, çünkü insanları bu yöntemlerle çok sayıda araştırmak zordur ve araştırmacının gözlemleri gerçeğe uysa bile, bulguların merkezindedir. Buna karşılık, kalitatif deneyler, belirli bir konuyu daha iyi anlayabilmenizi sağlar ve isimlerini bulgularının kalitesinden alır. Nitel ve nicel araştırma yöntemlerinin birlikte kullanılması, bir konuyu derinlemesine anlamak ve sonra nesnel olarak test etmek için kullanılabilir.
