Demiryolu köprüsü, yük ve yolcu trenlerini peyzajdaki bir engel boyunca taşımak için tasarlanmış bir yapıdır. Bu köprüler, mühendislik ve tasarımın karmaşık özelliklerini temsil eder ve genellikle bir mühendis ve inşaatçılar ekibinin işbirliğini gerektirir. Birçok demiryolu köprüsü su kütlelerini geçecek şekilde tasarlanırken, diğerleri vadileri, kanyonları veya bir zamanlar bölgede demiryolu hareketini engelleyen diğer engelleri kapsıyor. Demiryolu köprüsü genellikle seyahat üzerinde büyük bir etkiye sahiptir, böylece daha kısa yolculuklar ve yüklerin daha hızlı teslim edilmesini sağlar, çünkü trenin artık engelin daha uzun bir yoluna gitmesine gerek kalmaz. Tren yolculuğunun popülaritesi azaldıkça, demiryolu köprüleri yürüyüş veya bisiklet parkurları gibi diğer kullanımlar için sıklıkla korunur veya yeniden yapılandırılır.
19. ve 20. yüzyılın başları, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki (ABD) demiryolu seyahatinin altın çağını temsil ediyordu. Bu süre zarfında, insanlar demiryolunun dışına seyahat etmek için çok az seçeneğe sahipti ve bu süre içinde demiryolu köprüsünü çok önemli hale getirdi. İlk köprüler tahtadan ve taştan yapılmış, sonradan modeller dökme demirden veya dövme demirden yapılmıştır. Çeliğin tanıtılması, demiryolu köprülerinin bir zamanlar imkansız olduğu düşünülen geniş mesafeleri ve çapraz alanları kaplamasını sağladı. Kaynak teknolojisindeki gelişmeler, mühendislerin daha büyük ve daha iyi demiryolu köprüsü tasarımları geliştirmelerine de yardımcı oldu.
Temel demiryolu köprüsü basit kiriş veya kirişlerden oluşur ve küçük bir dere gibi kısa açıklıkları geçecek şekilde tasarlanmıştır. Üçgen makasların eklenmesi daha uzun, daha güçlü demiryolu köprülerine izin verdi. Demiryolu mühendisleri ayrıca, kemer şeklindeki bir desteğe sahip köprüler tasarlamak için kemerin doğal gücünden yararlandı. Asma köprüler destek için yüksek gerilimli kablolara dayanır ve bu da önceki köprü tasarımlarına göre daha büyük mesafelere yayılmalarını sağlar. En gelişmiş üniteler çift katlı inşaat gibi özelliklere sahipti ve vagonların yayalarla yayalarla aynı köprüyü paylaşmasına izin verdi.
Bir trenin ve yükünün aşırı yüklerini ve trenin hızıyla oluşturulan ek kuvvetleri taşıyacak bir demiryolu köprüsü kurulmalıdır. Bu köprüler ayrıca aşırı rüzgar ve hava koşullarına dayanabilmelidir. Bir su kütlesini geçerken, köprü destekleri çoğu zaman büyük derinliklerde sualtına başarıyla yerleştirilmelidir. Dengesiz toprağı bulunan alanlar, demiryolu köprüsü mühendisleri için de zorluk teşkil etmektedir.
Demiryolu yolculuğunun diğer seyahat şekilleri ile yer değiştirmesi nedeniyle, demiryolu köprüleri toplumda önemli bir rol oynamaya devam etmektedir. Birçoğu güzelliği veya yapısı nedeniyle kutlanırken, diğerleri tarihi koruma grupları tarafından benimsendi. ABD'de “raylara raylar” programları özellikle popülerdir. Bu programların bir parçası olarak, topluluklar eski demiryolu yollarını ve köprülerini rekreasyon ve yürüyüş için doğal patikalara dönüştürür.
