Bir servis modülü, bir uzay aracındaki veya uzay istasyonundaki tamamen bağımsız bir birimdir. Modül aviyonik ve ekipmanı, tahrik sistemlerini, yaşam alanlarını ve tedarik depolamayı içerebilir. Bu tür birimler uzay acentelerinin onları tekrar kullanmasına izin vermek için fırlatma ve yeniden giriş yapma kabiliyetine sahip olabilir ve çeşitli şekillerde yapılandırılabilir. Çok sayıda ülke uzay aracında ve Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) gibi projelerde kullanılmak üzere hizmet modülleri üretmiştir.
Uzayda dağıtım için tasarlanan diğer projeler gibi, bir servis modülü de pahalı bir girişim olabilir. Tasarımcılar, bilim laboratuarları gibi, personeli barındırmak için kullanılan servis modülleri ya da içeride astronot gerektiren projeler için yaşam desteği de dahil olmak üzere içerikleri korumak için bağımsız sistemler geliştiriyor. Başlatma sırasında hatırı sayılır bir güce dayanabilmeli ve tekrar giriş için tasarlanmış ekipman durumunda, ayrıca Dünya'ya güvenli bir şekilde geri dönüşü desteklemek için sistemlere sahip olması gerekir.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nda, katılımcı ülkeler tarafından sunulan hizmet modülleri, yörüngeli bir araştırma tesisi inşa etmek için kullanıldı. Modüler tasarım, gelişimi tek bir lansmanla sınırlamak yerine, büyüyen bir yapının inşasına izin verdi. ISS'ye eklenen servis modülleri, gelecekte yeni bileşenleri barındıracak şekilde yeniden yapılandırılmalarına izin veren özellikler içerebilir. Bunları farklı aktiviteler için kullanmak da mümkündür. Örneğin bir kargo bölmesi, çoklu konfigürasyonlar için tasarlandıysa bir laboratuara dönüştürülebilir.
Bir servis modülünün içinde, farklı özelliklere sahip bir veya daha fazla bölme olabilir. Bazıları tamamen kargo taşımak için tasarlanmıştır ve büyük eşyaları barındıracak kadar büyük olabilir. Diğerleri ise yaşam destek sistemleri, tahrik ve kontrolleri içerir ve bir uzay aracını veya uzay istasyonunu desteklemek için diğer modüllerle uyumludur. Astronotlar için tasarlanan modüllerde komuta merkezleri, yaşam alanları ve yemek yeme, deney yapma vb. İmkanlar olabilir.
Servis modülü tasarımında ağırlık önemli bir husustur. Uzaya bir şey göndermek oldukça masraflıdır ve tasarımcılar her bir poundun sayıldığından emin olmak ister. Tasarımlardaki aşırı ağırlık, çeşitli şekillerde elimine edilebilir ve iç alan, daha kullanışlı hale getirmek için çok amaçlı kullanımlar ve yapılandırmalar için tasarlanabilir. Sınırlı uygulamalara sahip bir servis modülü, kullanım ve kullanımın getirilmesi, tasarlanması, inşa edilmesi ve başlatılması pahasına dengelenmeyeceğinden, piyasaya sürülmesi ve bakımı çok pahalı olabilir.
