Duran bir dalga, ilerlemek yerine yerinde titreşen görünen bir dalgadır. Aynı ortam boyunca zıt yönlerde hareket eden iki özdeş dalganın etkileşiminden kaynaklanır. Elde edilen deplasmanlar tek bir dalganın neden olduğundan iki kat daha büyüktür. Orta boyunca hareket etmiyorlar, ancak çizgi boyunca belirlenmiş noktalarda kalıyorlar.
Dalga, bir ortam boyunca bir konumdan diğerine geçen tüm enerji bozukluklarıdır. Birçok malzeme ortam olarak işlev görebilir. Su yaygın bir örnektir, ancak dalgalar ip, hava ve diğer birçok maddeden de geçebilir. Depremler, gezegenin katmanlarından geçen sismik dalgalardan kaynaklanır.
Bir dalgada hareket eden ortam değil, enerji olduğunu not etmek önemlidir. İki kişi, aralarında bir atlama ipi tutan bir spor salonunda duruyorsa, insanlardan biri ipi yukarı ve aşağı hareket ettirerek bir dalganın atlama ipi boyunca hareket etmesine neden olabilir. Halat yukarı ve aşağı veya yan yana hareket eder, ancak spor salonu boyunca hareket etmez. Taşınan şey, ortam değil enerjidir.
Enerji bir kerede iki yönde hareket ettiğinde sabit bir dalga oluşur. Sanki ipi tutan her iki insan da aynı anda yukarı ve aşağı hareket etmeye başladı. Enerji her iki uçtan diğer tarafa doğru hareket eder. Bir taraftan gelen enerji diğer taraftan gelen enerjiyi karşıladığında, birbirleriyle etkileşime girerek ayakta durmaya başlar.
Bir dalganın genliği, en yüksek noktası ile denge noktası arasındaki mesafedir. Bu en yüksek noktaya antinode denir. Çoğu dalgalarda, antinot ortamın uzunluğu boyunca hareket ediyor gibi görünmektedir. Sabit bir dalgada antinod aynı yerde kalır, çünkü ters yönlerde hareket eden enerjiler arasındaki girişim her zaman aynı noktada meydana gelir. Bu aynı zamanda düğümler veya en az yer değiştirme noktaları için de geçerlidir.
Düğümler, bir taraftan gelen enerjinin yukarı doğru hareket ettiği noktalarda görünürken, diğer taraftan gelen enerji aşağı doğru hareket ederken. Muhalif hareketler birbirini etkili bir şekilde iptal eder. Buna karşılık, duran bir dalganın antinotları, her iki taraftan gelen enerjinin aynı noktada yukarı veya aşağı hareket ettiği noktalarda ortaya çıkar. Bu durumda enerji ikiye katlanır ve hareketi daha belirgin hale getirir. Antinotlar, düğümler arasında daima eşit aralıklarla yerleştirilir.
