Topografik inceleme, yeryüzünün yüzeyini haritalamak için kullanılan bir mühendislik sürecidir. Topografik değerlendirmeler, diğer anket türlerinden farklıdır, çünkü bunlar öncelikle yollar yerine toprak konturları ve yükseklikler de dahil olmak üzere dünyanın şeklini haritalamakla ilgilenirler. Bir topografik araştırma tamamlandıktan sonra, harita üreticileri bir topografik veya kontur haritası oluşturabilir. Bu haritalar daha sonra arazi planlama, inşaat, madencilik ve tarım için kullanılır. Yürüyüşçüler ve kampçılar, parkurları veya vahşi alanları keşfederken topografik araştırma haritasına da güvenebilir.
Bir anketi tamamlarken, mühendisler hem doğal hem de insan yapımı yapıların tanımlanmış bir alandaki yerini gösterir. Bu, su kütlelerini, toprak hatlarını ve hatta binaları veya çitleri içerir. Araştırma, bu unsurlar arasındaki mesafeyi ve her biri arasındaki yükseklikteki değişiklikleri ölçer. Bir topografik araştırma genellikle yollar veya çok küçük insan yapımı demirbaşlar göstermez.
Topoğrafik sörveyörlerin bir arazi alanını ızgara düzenine bölmeleriyle yüzey araştırması başlar. Bayraklar veya diğer işaretleyiciler, anketörlerin işlem boyunca düzenli kalmasına yardımcı olan ızgara çizgileri oluşturmak için kullanılır. Mühendisler, şebekedeki farklı noktalar arasındaki mesafeyi ölçmek için geleneksel ölçüm cihazları veya hatta uyduları ve uçakları kullanabilir. Bu uzmanlar daha sonra her bir nokta arasındaki yükseklik değişikliklerini ve açılarını ölçmek ve hesaplamak için özel ölçme ekipmanlarına güvenir.
Topografik araştırmaların tamamlanmasının ardından mühendisler, dünyanın şeklini temsil etmek için kontur çizgileri kullanan topografik bir harita oluşturur. Çizgiler birbirine yakın yerleştirildiğinde, bu nispeten dik bir arazi alanı gösterir. Ayrı ayrı olan çizgiler, sığ veya ılımlı yükselti değişikliklerini temsil eder. Çizgiler tipik olarak deniz seviyesinden metre veya metre cinsinden ölçülen yüksekliği göstermek için etiketlenir. Haritanın çok karmaşık görünmesini önlemek için, kontur çizgileri aralıklı olarak etiketlenebilir.
Her dördüncü veya beşinci kontür çizgisi, okuyucuların farklı satır kümelerini ayırt etmesine yardımcı olmak için karartılabilir. Bu koyu renkli konturlar kılavuz çizgileri olarak bilinir ve bu noktada arazi yüksekliği ile etiketlenir. Çizgilerdeki V şeklindeki alanlar dereleri veya nehirleri temsil ederken, eşmerkezli daireler tepeleri veya dağları temsil eder. Bu çevreler ayrıca yeryüzünde bir çukuru veya boşluğu temsil edebilir, bu nedenle kullanıcılar olası hataları önlemek için ilgili yükseklik bilgilerini okumalıdır. Daha büyük daireler grubu içindeki en küçük daire tipik olarak çevre alandaki en yüksek veya en düşük noktayı temsil ederken, daha büyük daireler bu tepe etrafındaki eğimleri gösterir.
