Bir elektrolit, iyonları veya yüklü atomları üretmek için suda çözünen ve böylece çözeltiyi iyi bir elektrik iletkeni yapan herhangi bir kimyasal maddedir. Güçlü bir elektrolit genellikle suda tamamen iyonize edilir ve eşit sayıda katyon veya pozitif yüklü iyonlar ve anyonlar veya negatif yüklü iyonlar verir. Diğer taraftan, zayıf bir elektrolit su içinde sadece hafifçe iyonlaşacak ve az miktarda iyon üretecektir, bu yüzden çözümleri zayıf elektrik iletkenleridir.
Saf suyun kendisi iyi bir elektrik iletkeni değildir ve içinden tüm iyonların çıkarıldığı distile veya deiyonize su, kolayca bir elektrik akımı iletmez. Bununla birlikte, sofra tuzu benzeri güçlü bir elektrolit, NaCl ilave edilirse, tuz, Na + iyonları ve Cl - iyonları verecek şekilde çözünecektir. Na + elektronları güç kaynağının negatif kutbundan alabilir, buna karşılık Cl - elektronları pozitif kutbuna aktararak çözümden net bir elektrik akışı elde eder. Eklenen tuz ne kadar fazlaysa, solüsyon o kadar iletken olur, doyma noktasına kadar.
Zayıf bir elektrolitte, iyonlara bu ayrışma sadece küçük bir oranda, tipik olarak% 10'dan daha az oranda meydana gelir. Zayıf elektrolitin büyük kütlesi, çözelti halinde orijinal birleştirilmiş formunda kalır. Bu gibi durumlarda, bir elektrik akımı taşımak için yeterli iyon mevcut değildir.
Bir maddenin elektrolitik kuvveti, bilinen konsantrasyondaki bir maddenin bir çözeltisinin elektrik iletkenliğinin ölçülmesi ile kolayca belirlenebilir. İyonlaşma derecelerinin bir ölçüsü olan birçok maddenin Q sp veya iyon sabitini listeleyen tablolar mevcuttur.
Zayıf bir elektroliti, kimyasal formülünü inceleyerek güçlü olandan ayırarak söylemek o kadar kolay değildir. Zayıf bir elektrolit genellikle kovalent bağlardan veya elektronların iki atom tarafından paylaşıldığı kimyasal bağlardan oluşacaktır. Güçlü bir elektrolit, daha sonra elektrostatik kuvvetlerle bir arada tutulan iki iyon üretmek için bir atomdan elektronların diğerine aktarıldığı en az bir iyonik bağa sahip olacaktır. Bununla birlikte çoğu kimyasal bağ hem iyonik hem de kovalent bir karaktere sahiptir ve bu nedenle bir bileşiğin elektrolitik gücünün makul bir tahminini yapmak için bazı kimya bilgisi gerekir.
Bununla birlikte, genel olarak, çoğu organik asit ve bunların tuzları ve organik bazların tuzları, zayıf elektrolitlerdir. Suda çözünürlüğü düşük bir madde de zayıf bir elektrolit olarak sınıflandırılabilir. Bununla birlikte, teknik olarak, çözünürlük, elektrolitik kuvvet ile aynı değildir.
Zayıf ve güçlü elektrolitlere ek olarak, elektrolit olmayanlar, sulu çözeltide kayda değer ölçüde iyonlaşmayan maddelerdir ve çözeltileri hiç elektrik iletmez. Asit veya baz işlevselliği içermediği sürece çoğu organik madde iletken değildir ve bu nedenle elektrolit değildir. Örneğin şeker ve alkol, asit veya baz işlevselliği olmayan organik bileşiklerdir ve bu nedenle çözeltide iyon üretmezler.
