Bir gökbilimci göklerin fenomenini inceleyen, sınıflandıran ve tanımlayan bir insandır. Gökbilimci, modern bilim dünyasındaki en önemli rollerden biri olmuştur ve bazıları astronomik alandan gelen metodolojideki büyük sıçramalardır. Modern günde, astronom olarak tanımlayan pek kimse yoktur, örneğin Amerikan Astronomik Topluluğu, örneğin 7.000'den az üyeye sahiptir. Bununla birlikte, astronom kavramı halkı gökyüzüne bakan romantik bir figür olarak etkilemeye devam ediyor.
Astronom adını taşıyan en tanınmış kişilerden biri, 16. yüzyıl astronomu, Nicolaus Copernicus'tur. Copernicus güneş sistemimizi, güneşi merkeze ve Dünyaya yörüngeye yerleştiren ve bunu yaparken başın üzerindeki zamanın baskın dünya görüşlerinin çoğunu çeviren bir heliosantrik model geliştirdi. İslam dünyası, Hindistan ve Yunanistan dünyasından çeşitli parlak fikirlerle ortaya konan bir heliosentrik model olmasına rağmen, Copernicus Batı'da dünyanın görmezden gelmesi imkansız olacak şekilde ortaya koydu.
Copernicus'tan kısa bir süre sonra, gökbilimci Galileo Galilei, Copernicus'un görüşlerini genişletti. Teleskobu, olduğundan daha etkili hale getirerek astronomun aydaki kraterleri, güneş lekelerini ve Jüpiter'in uydularının dördünü görmek de dahil olmak üzere çok daha detaylı gözlemler yapmasını sağladı. Galileo dindar bir Katolikti ve aslında Jüpiter'in uydularını Cizvit Kollegio Romano'ya Kopernik heliosentrik modelinin kanıtı olarak göstermek için Roma'ya gitti. Kilise Galileo'nun görüşlerini reddetti ve sonunda onu sapkınlıktan şüphe etti ve ev hapsine alındı.
Sir Isaac Newton, diğer birçok başarısına ek olarak, etkili bir astronomdu. Gözlemlerinin çoğu, onun büyük hareket teorileri, yerçekimi ve fiziksel dinamikleri geliştirmesine yol açtı. 18. yüzyıldan kalma bir gökbilimci olan Edmond Halley, kuyrukluyıldızlar için bir yörünge teorisini tasarladı. Bu teoriyi, 1682'de, en sonunda onuruna Halley Kuyruğu olarak adlandırılacak bir kuyruklu yıldız tahmin etmek için kullandı.
Bir astronomun temel tarihsel ayrımlarından biri, teorileri ortaya koyma konusundaki gözlemlerine güvenmesidir. Bu nedenle, astronomun çoğu insan için romantik bir figür olması muhtemeldir. Geceleri cennetler çoğu için ilham vericidir ve onlara bakmak ve gizemlerini gizlemeye çalışmak için harcadıkları bir ömür birçok kişiye hitap eder. Gözü yaşlı bir teleskopun gözü olan yaşlı bir erkeğin romantik ideali artık gerçekten mevcut olmasa da, nesilden sonra bilim hakkında heyecanlanmak için ilham kaynağı olmuştur.
Modern çağda, astronomi alanında iki harika şey oldu: kalite arttı ve fiyat düştü. Bu, yepyeni bir astronom dalgasının bitmesine izin verdi, ancak bunlar genellikle amatörler. Şimdi nispeten küçük bir yatırımla, herkes bir astronom olabilir. Aslında, son yirmi yılda yapılan bazı önemli keşifler profesyonel gökbilimcilerden uzak olanlar tarafından yapılmıştır. Teknoloji gelişmeye devam ederken, amatör astronomun gök olaylarının tanımlanmasında oynadığı rolün artması muhtemeldir.
