Bir eliptik yörünge, bir gövdenin oval biçimli bir yolda bir başkasının etrafındaki hareketidir. 0 ila 1 arasında değişen bir dış merkezliliğe sahip bir Kepler yörüngesi olarak tanımlanabilir. Gök mekaniği çalışmasında, bir Kepler yörüngesi, bir elips, hiperbol veya parabol şeklinde hareket eden yörüngeli cisimlerin yasaları ve ilkeleriyle ilgilenir. . Astrodinamikte, bir yörüngenin bazen ilk eksantrikliği olarak adlandırılan eksantriklik, gerçek şeklini ve gerginliğini tanımlayan bir parametredir.
Standart varsayımlar ve astrodinamik prensipleri uyarınca, bir yörünge konik kesit şeklinde olmalıdır. Konik eksantriklik daha sonra sayısal bir değerdir. Bu sayı, eliptik bir yörüngenin düzlüğünü veya yuvarlaklığını tanımlayan belirli bir projeksiyon açısı anlamına gelir.
Bir eliptik yörünge için eksantriklik, bir yörüngenin standart bir dairenin şeklinden sapmasının bir ölçüsü olarak da tanımlanabilir. Mükemmel bir dairesel yörünge için yörüngesel eksantriklik 0'dır. Bu değer, herhangi bir eliptik yörüngenin standart daireden sapmasını değerlendirmek için bir ölçüt görevi görür.
Dünyanın güneş sistemi, gezegenler, aylar, kuyruklu yıldızlar ve benzeri döner gövdeler gibi sayısız doğal uydudan oluşur. Bu cisimler, sabit bir eliptik yörünge boyunca kendi primerlerinin etrafındaki - örneğin Güneş'i çevreleyen Dünya gibi - yörüngede dönerler. Hareketlerine genel bir bakış, dairesel yörüngelerin izlenimini veriyor gibi görünüyor. Bununla birlikte, gerçekte, tüm cennetsel cisimler, değişen derecelerde eksantrik önlemlerle kesinlikle eliptik yörüngeleri takip eder. Eksantriklik değeri ne kadar yüksek olursa, eliptik yörüngenin şekli o kadar düz ve uzundur.
Dünyanın eliptik yörüngesinin eksantrikliği şu anda 0.0167 olarak ölçülmüştür. Bu düşük değer, dünyanın eliptik yörüngesini neredeyse mükemmel bir daire yapar. Öte yandan, kuyruklu yıldızların eksantrik değerleri 1'e yakındır, bu da yörüngelerini neredeyse düz ve uzundur. Kütleçekimsel iki cisim problemi durumunda, 0 ile 1 arasındaki eksantriklik ölçüsü her iki cismin aynı yörüngelerde dönmesine izin verir. Eliptik yörüngelerin popüler örnekleri Hohmann transfer yörüngesi, Molniya yörüngesi ve tundra yörüngesidir.
Eliptik yörüngeler kavramı ilk olarak 17. yüzyılın başlarında bir Alman bilim adamı olan Johannes Kepler tarafından keşfedildi ve desteklendi. Bulgular, İlk Gezegensel Hareketi Yasasında yayınlandı ve gök cisimlerinin yörüngeleriyle ilgili önemli yasaları ortaya koydu. Bu bulgular bilim adamlarına eliptik bir yörüngenin özelliklerini anlama ve incelemede yardımcı olmuştur.
Vis-viva enerjisi olarak da bilinen spesifik yörünge enerjisi, bir yörüngedeki nesnenin potansiyel enerjisinin ve kinetik enerjisinin toplamı olarak tanımlanır. Bir eliptik yörünge için, spesifik enerji negatiftir ve eksantrikliğine bakmaksızın hesaplanır. Gezegensel yörüngelerin eliptik doğası, mevsimsel değişiklikleri, sıcaklık bölgelerini ve ilgili gezegenlerin iklim bölgelerini belirleyen önemli bir özelliktir.
