Aynı zamanda bir organik bileşik olarak da adlandırılan bir organik kimyasal, karbon bazlı atomlara sahip moleküllerden yapılmış olarak tanımlanmaktadır. Spesifik olarak, hidrojen atomlarına bağlı karbon atomlarından, oksijen, azot, kükürt vb. Gibi fonksiyonel gruplardan çeşitli başka elementlerle birlikte kullanılır. Genellikle, bir organik kimyasal kovalent olarak bağlanır, yani elektronlar atomlar arasında paylaşılır. . Bu özellik, organik kimyasalların çeşitli uzun zincirlerde ve halkalarda yapılandırılmasının ve yüksek stabilite ile bağ oluşturmasının nedenidir.
Adından da anlaşılacağı gibi, çok çeşitli kombinasyonlarda da olsa doğal olarak bir organik kimyasal mevcuttur. Aslında, tüm canlı organizmalarda ortaya çıkarlar ve tüm biyolojik işlemlerin çekirdeğini oluştururlar. Bununla birlikte, organik bileşikler ayrıca birçok organik kimyasal reaksiyona neden olmaktadır. Meydana gelen en basit reaksiyonlardan ikisi yanma ve sabunlaşma, ya da sabun yapmak için yağların hidrolizidir. Bununla birlikte, bazı reaksiyonlar, sentetik farmasötikler yapmak için kullanılanlar ve çeşitli tüketim malları üretmek için gereken hammaddeler de dahil olmak üzere yeni organik maddeler de üretebilir.
Organik kimya çalışması canlı organizmalar dışında ( in vitro ve yeni kimyasalların sentezi) organik reaksiyonların başlatılmasına yol açarken, alan mütevazı bir başlangıç yaptı. Aslında, 19. yüzyılın ortalarına kadar bilim adamları “hayati kuvvetin olduğuna inanıyorlardı. Organik bileşiklerin hiçbiri cansız maddeden kopyalanamadı, ancak bu düşünce tarzı, kimyager Friedrich Wöhler, organik olmayan bir kaynaktan ilk organik kimyasal sentezi olan, 1828'de amonyum siyanattan üre ürettiğinde değişmeye başladı. 1890'larda, ilaç endüstrisinin doğuşu, Bayer adlı bir Alman ilaç ve boya şirketi tarafından asetilsalisilik asitten aspirin üretimi ile kutlandı.
Günümüzde organik bileşikler, alt sınıflandırmalar da mevcut olmasına rağmen, genellikle doğal veya sentetik olarak sınıflandırılmaktadır. Doğal organik bileşikler canlı organizmalardan, yani bitkilerden veya hayvanlardan elde edilir. Bunlar arasında birçok vitamin, karbonhidrat, yağ, amino asit, enzim ve alkaloit bulunur. Sentetik organik bileşikler, orijinal materyalin doğal olarak oluşup oluşmadığına bakılmaksızın kimyasal reaksiyonla üretilir. Plastik gibi insan yapımı malzemelere ek olarak, inorganik bileşiklerin örnekleri arasında sülfitler, oksitler ve mineraller bulunur.
Tüm canlılarda organik kimyasallar bulunduğundan, Dünya'nın öncelikle inorganik malzemelerden oluşması ironik görünebilir. Gezegenin kabuğu, örneğin, karbon atomları içermesine rağmen inorganik kabul edilen oksitler içerir. Diğer karbon bazlı bileşikler doğada bulunur, ancak yine de inorganik olarak adlandırılırlar. Bazı örnekler arasında cabonatlar (tuzlar) ve karbon allotropları (elmaslar ve grafit) bulunur.
