Berilyum, magnezyum, kalsiyum, baryum, radyum ve stronsiyum içeren alkalin toprak elementleri ile gruplandırılmış metalik bir kimyasal elementtir. Bu gruptaki diğer elementler gibi, gümüş rengi gri bir metaldir ve oksitleri alkalidir. Berilyum için birçok kullanım alanı vardır, bununla birlikte kanserojen olarak oluşturulduğundan beri dikkatli olunması gerekir. Düzenli olarak maruz kalan kişiler akciğerleri korumak için özellikle dikkatli olmalıdırlar, çünkü dumanları ve partikülleri solumak akciğer sağlığı için çok tehlikelidir.
Berilyumun atom sayısı dörttür ve elementlerin periyodik tablosunda bulunan Be sembolü ile gösterilir. Alkali toprak elementlerin en hafif olanıdır ve saf olduğu zaman sert, sarı renkli bir biçimde görünür. Element, korozyona oldukça iyi direnç gösterebilir ve ayrıca çok yüksek bir erime noktasına sahiptir. Bu özellik onu metal alaşımlarına popüler bir yer haline getirmektedir. Berilyumun altıgen kristalli yapısı onu çok sert kılar ve metal ayrıca mükemmel termal ve elektriksel iletkenliğe sahiptir.
Saf berilyum doğada bulunmaz ve 1828 yılına kadar izole edilemez. Daha iyi bilinen bileşiklerinden biri, bir akril formunda göründüğünde akuamarin veya zümrüt adı verilen berildir. Ayrıca, diğer bileşiklerin yanı sıra bertrandit ve phenakite'de de görülür. Endüstriyel kullanım için berilyumun yaygın izolasyonu 1950'lere kadar başlamamış ve pahalı ve zor bir süreç olmaya devam etmektedir. Sonuç olarak, saf form yüksek bir fiyat emri verir.
Başlangıçta, berilyum glucinyum olarak bilinirdi, çünkü elementin tuzları doğal olarak tatlıdır. Neyse ki, bilim adamlarının kanserojen oldukları için bunları daha fazla tanımlamak için bu tuzları tatması gerekmiyor. Kullanımları arasında, element bakırla alaşımlanır ve nükleer reaktörlerde kullanılır. Ayrıca x-ışını diyagnostiği için kullanılır ve bazı alaşımlı imalatlarda ortaya çıkar, çünkü özellikle alaşımlı olduğu zaman hafif, güçlü ve esnektir.
Berilyuma maruz kalmak, özellikle solunum yollarında sistemik granülom oluşumuna neden olabilir. Uzun süreli maruz kalma akciğer kanseri ile yakından ilişkilidir. Anormal derecede yüksek maruz kalma seviyelerinin sonucu olan kronik berilyum hastalığı, maruziyetten yıllar sonra ortaya çıkabilir ve solunum zorluğu, yorgunluk, kalp hastalığı ve ağır kilo kaybı ile karakterizedir. Bazı insanlar maruz kalma sonucu ortaya çıkan döküntüler gibi cilt sorunları da yaşarlar.
