Doğal bir çevrenin bir nesneyi kimyasal olarak parçalama kapasitesi biyolojik olarak parçalanabilirlik olarak adlandırılır. Bazı materyaller diğerlerinden çok daha hızlı organik parçalara bölünerek biyolojik olarak parçalanabilir olarak adlandırılmalarına neden olur. Bir nesnenin biyobozunurluğunun ölçülmesi, mevcut haliyle ne kadar süreceğini belirler.
Biyolojik olarak parçalanabilirliğe neden olan işlem esasen ayrışma veya çürümedir. Gömülü veya terk edilmiş bir nesne, çevreleyen mikroorganizmalar, bakteriler ve elementlere maruz kalma ile yavaşça parçalanır. Gözlenebilir arıza bazı maddeler içinde saatler içinde görünse de, diğer malzemeler asırlarca hatta binlerce yıl boyunca esasen değişmeden kalabilir. Bu, insan tüketimi yoluyla yaratılan biyolojik olarak parçalanamayan çöplerin miktarı hakkında önemli endişelere yol açmakta ve daha fazla biyolojik olarak parçalanabilen ürünlerin kullanılması yönünde baskı yaratmaktadır.
Tipik olarak, bitki veya hayvansal materyalden yapılmış malzemeler, yüksek bir biyolojik bozunma oranına sahiptir. Çoğunlukla ağaç hamurundan yapılan kağıtlar, doğal bir ortamda oldukça hızlı bir şekilde bozunur, çünkü Dünya doğal olarak bu tür materyalleri parçalamak için mikroorganizmalar içerir. Öncelikle insan yapımı malzemeler, diğer yandan, malzemeyi parçalamak için doğal olarak oluşan mekanizmalara sahip değildir.
Biyodegrabilite ekoloji ile ilgili tartışmaların önemli bir parçasıdır. Tüm dünyada, çöp sahaları her türlü çöpü reddetmek için muazzam çöp çukurları olarak inşa edilmiştir. Biyobozunur malzemeler hızla parçalanır ve organik maddeler haline gelirken, ağır plastik gibi yavaşça parçalanan maddeler yüzyıllarca sürecek. Biyolojik olarak parçalanamayan maddelerin dayanıklılığı çöp alanlarını hızlı bir şekilde kapasitelerinin üzerine iter ve atık depolama alanı için sıkıntıya yol açabilir. Çöp depolama alanlarındaki çalışmalar, çöp sahasının içindeki yapay çevrenin, biyolojik olarak parçalanabilirliğe elverişli olamayacağını da göstermiştir, çünkü atıklar yeterince ışık alamayabilir veya çürümeye neden olmak için gerekli olan mikroorganizmalar ile doğru etkileşime sahip olabilir.
Biyodegrabilitenin önemi belirginleştiğinden, birçok üretici, ortak ürünlerin biyobozunurluğunun iyileştirilmesinde büyük adımlar attı. Örneğin, ambalaj malzemeleri, daha önce popüler ve yavaş bozulan Strafor veya plastik ambalaj malzemesinin aksine, çoğu zaman kolayca geri dönüştürülebilir ve çabuk bozulan kağıttan yapılır. Bileşenlerin moleküler ağırlığını düşürerek daha hızlı biyobozunmaya izin veren plastik için yeni formüller yaratılmıştır.
Tüketim sahasının genişlemesinin yavaşlamasına yardımcı olmak için, tüketiciler çoğunlukla doğal malzemelerden yapılmış ürünler aramak isteyebilirler. Bazı yeşil anlayışlı şirketler, atıkların yayılmasını önlemekle ilgilenen müşterilerin ilgisini çekmek amacıyla ürünleri biyolojik olarak parçalanabilir olarak listeleyeceklerdir. Tamamen doğal ürünler kullanmak, yönetimi biraz zor olduğundan, mümkün olduğunda plastik su şişeleri gibi yavaş bozulan ürünleri tekrar kullanmaya ve geri dönüştürmeye çalışın.
