Biyoçeşitlilik, yaşam formlarındaki çeşitliliği ifade eder. Tek bir ekosistemdeki, coğrafi bir bölgedeki veya tüm bir gezegendeki yaşam değişimini tanımlamak için kullanılabilir. Pek çok biyolog, biyoçeşitliliğin sürdürülebilirliğin önemli bir parçası olduğuna ve bir bölge ne kadar biyolojik olursa o kadar sağlıklı olduğuna inanıyor. Genel bir kural olarak, biyoçeşitlilik ekvatorun etrafında daha büyüktür ve kutuplardaki daha sert ve zorlu ortam nedeniyle kutuplarda daha az belirgindir.
Bu terimin 1988'de ünlü bir biyolog olan EO Wilson tarafından basılmış olduğu görülüyor. Biyolojik çeşitlilik hakkındaki endişeler zaten çok iyi tespit edildi; 1975 gibi erken bir tarihte, Doğa Koruma, çeşitli bölgelerdeki çeşitlilik üzerine çalışmalar yayınlıyor ve çeşitliliğin toprağın refahı ve diğer yaşam formları üzerindeki etkisinden bahsediyordu. Çeşitli bölgeler üzerinde yapılan araştırmalar genellikle karmaşık rubriklerden, kaç farklı türün bulunduğunun temel sayımlarına kadar çeşitli şekillerde hesaplanabilen bir biyolojik çeşitlilik tartışmasını içerir.
Biyoçeşitliliğin en büyük yararlarından biri esnekliktir. Çok sayıda benzersiz tür değişen şartlarla esneyebilir, değişen yaşam ortamlarını karşılamak için çeşitli yaşam formlarının sayısı artar veya azalır. Biyoçeşitlilik ayrıca, en iyi kişileri rekabet ve avlanma yoluyla teşvik ederek doğal popülasyonları daha güçlü ve sağlıklı hale getirmeye yardımcı olabilir. Biyoçeşitlilik gösteren mahsuller tekli mahsullerden daha iyi ücret alma eğilimindedir ve biyolojik çeşitlilik aynı zamanda atık bertarafını, su kalitesini, gübrelemeyi ve çevresel faktörleri düzenlemeye yardımcı olan ekosistemlerin hassas dengesine de katkıda bulunur.
En küçük seviyelerde, biyologlar, biyolojik çeşitliliği, bazen biyom olarak da adlandırılan tek ekosistemler açısından inceler. Ayrıca ekosistemler arasındaki biyolojik çeşitliliği karşılaştırabilirler; örneğin, benzer coğrafi ve jeolojik koşullara sahip iki havza farklı biyolojik çeşitlilik seviyelerine sahip olabilir. Bazı biyologlar ayrıca daha büyük bölgelere veya tüm ülkelere bakar; Örneğin, ağır ticari tarımın bir ulusun biyolojik çeşitliliği üzerindeki etkisinin sorgulanması.
Bir gezegen olarak, Dünya'nın kendisi inanılmaz derecede biyolojik çeşitlilik gösterir. Gezegen, büyüklükte küçük virüslerden dev balinalara kadar değişen organizmalara ev sahipliği yapıyor ve yaşam formları, hidrotermal menfezlerin çevresindeki görünüşte düşman ortamlardan dünyanın ekvatorunu işaretleyen yemyeşil tropikal bölgelere kadar her yerde keşfedildi. Birçok biyolog, bu biyoçeşitliliği korumak için adımlar atılması gerektiğini düşünüyor, çünkü bu, Dünya'nın bir bütün olarak sağlığına fayda sağlıyor ve Dünyadaki tüm yaşam formlarının tam etkileşimlerini anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerekebilir. Biyoçeşitlilik, tropik bölgelere ve diğer inanılmaz biyolojik çeşitlilikteki bölgelere gelen pek çok kişinin belirttiği gibi, estetik açıdan da hoştur.
