Kalsiyum karbid, CaC2 kimyasal formüllü kalsiyum ve karbür içeren kimyasal bir bileşiktir. Saf kalsiyum karbür renksizdir, fakat malzemenin çoğu endüstriyel olarak üretilir ve kaliteye bağlı olarak siyah veya grimsi beyaz bir renk veren, biraz saftır. Kalsiyum karbid için ana kullanım yanıcı gaz asetilen üretimidir.
Endüstriyel olarak kalsiyum karbür üretmek gereklidir, çünkü doğal olarak büyük miktarlarda meydana gelmez. Malzemeyi üretmek için 3630 derece Fahrenheit (2000 derece C) siparişinde çok yüksek sıcaklıklar gerekir. Basit yanma ile elde edilenlerden çok daha sıcak olan sıcaklıklara ulaşabilen elektrikli ark ocağı adı verilen bir fırın cinsinden yapılır. Malzemeyi yapmak için kullanılan temel kimyasal işlem 1888'de keşfedildiğinden beri değişmedi.
Herhangi bir kalsiyum karbür derecesi suyla temas ettiğinde, hemen bir kimyasal asetil olan, asetilen, çok kullanışlı bir yanıcı gaz olan kimyasal bir reaksiyon başlar. Bu, kalsiyum karbürün başlıca modern kullanımıdır. Çin gibi ülkeler, büyük miktarda asetileni endüstriyel bir yakıt olarak kullanıyorlar, çünkü esasen aynı amaç için petrol ithal etmekten daha çok yurtiçi üretim yapmak ve kullanmak daha ucuz. İşin garibi, etilen kullanıldığı gibi meyvenin olgunlaşmasını hızlandırmak için asetilen de kullanılabilir.
Kalsiyum karbürün bir başka kullanımı, bazı gübre çeşitlerinin yapımındadır. Kalsiyum siyanamid bunlardan biridir ve kalsiyum karbid yüksek sıcaklıklarda azotla reaksiyona girdiğinde üretilir. Bazı çelik üretim işlemleri ayrıca kalsiyum karbür kullanımını gerektirir.
Bu malzemenin daha eski kullanımlarından biri karbür lamba adı verilen bir cihazdaydı. Bu, su ve kalsiyum karbürün asetilen oluşturmak için reaksiyona girmesi gerçeğinden yararlanan bir lamba türüdür. Bu lambalar 19. yüzyılın sonlarında başlayan madenlerde kullanılmıştır. Lambadaki yanan asetilen tarafından üretilen açık alev, kömür madenlerinde kullanılmasını engelledi, ancak kalay, bakır ve kayrak madencileri kullanımından faydalanabildi.
Karbür lambalar ayrıca deniz feneri fenerleri olarak ve hatta otomobillerde ve bisikletlerde far olarak kullanıldı. Kullanımları bugün nadirdir ve çoğunlukla avlanma ve mağara keşifleri ile sınırlıdır ve burada bile daha iyi aydınlatma seçenekleri vardır. Kalsiyum karbid su ile temas ettiğinde üretilen asetilenin yüksek derecede yanıcı ve potansiyel olarak patlayıcı bir gaz olduğunu ve güvenlik önlemlerinin buna göre alınması gerektiğini hatırlamak önemlidir.
