Çin kili, kaolinit bakımından zengin bir kayadır ve alüminyum silikat grubuna aittir. Genellikle kaolin veya beyaz kil olarak adlandırılır. Kaolin, adını Çin'in Kao-Lin bölgesinde ilk keşfedildiği yerden alıyor. Sıcak, nemli iklimlerdeki topraklarda, özellikle tropik yağmur ormanlarında, bolca bulunur. Çin kili, temel olarak porselen endüstrisinde kullanılan, aynı zamanda çok çeşitli uygulamalarda diğer hammaddelerle kombinasyon halinde kullanılan endüstriyel bir mineraldir.
Kaolin, esas olarak trombosit şeklinde birleştirilmiş ince parçacıklardan oluşan yumuşak beyaz bir kildir. Kil, yıpranma ve hidrotermal işlemlerin etkisi altında, granit gibi feldispat bakımından zengin kayalarda bulunan alüminyum silikatların değişimlerinin bir sonucudur. Granitin kaolin birikintilerinde bulunan yumuşak bir matrise dönüşme işlemine kaolinizasyon denir.
Çin kilinin son kullanımını çeşitli yönler etkiler. Kristallik derecesi, tümü ticari çıkarlarını belirleyen parlaklığını, beyazlığını, opaklığını, direncini ve viskozitesini etkiler. Çin kilinin kullanım alanları; kaplanmış kağıt, seramik, ilaç, kozmetik ve diş macununda gıda katkı maddesidir. Porselende kullanılan ana bileşendir.
Çinlilerin porselen yapma teknikleri geliştiren ilk Çinliler, MS yedinci ve sekizinci yüzyıllarda, 14. yüzyılda Avrupa'ya ihraç ediyorlardı. İngilizler, 18. yüzyılda çinili kilden porselen elde etmek için teknikler geliştirdiler.
Çin kili zayıf plastikliğe sahiptir, bu nedenle genellikle bentonit ve bilyalı kil gibi çeşitli katkı maddeleri ile birlikte kullanılır. Porselen endüstrisi için değeri, ateşlendikten sonra beyazlığını koruduğu gerçeğinden kaynaklanmaktadır. Yaklaşık 2.372 derece Fahrenheit (1300 derece Santigrat) sıcaklıkta ateşlendiğinde, bu kil yaklaşık yüzde 12'lik bir büzülmeye sahiptir.
Çin killerinin diğer kullanımları arasında Asya ve Avrupa'da tütün boru üretimi yer almaktadır. Kaolin, parlaklığı sağlamak için bazı kağıt türlerinin üretiminde kullanılır. Uranyum izleri içerdiğinden, çin kili radyolojik tarihlemede faydalı bir malzemedir. Organik tarımda böceklerin zarar görmesini önleyen spreylerde kullanılır.
