Çekirdekler, tek bir çekirdeğe birleştirildiğinde, işlemde büyük miktarda enerji açığa çıkınca bir füzyon reaksiyonu oluşur. Çoğu durumda, bunun meydana geldiği sıcaklıklar son derece yüksektir - milyonlarca santigrat derece.
Soğuk füzyon, büyük ölçüde normal sıcaklıkların altında gerçekleşen herhangi bir nükleer füzyon reaksiyonu için kullanılan bir terimdir, ancak en çok nispeten normal deneysel koşullar kullanılarak elde edilebilecek düşük sıcaklıktaki bir reaksiyonu tanımlamak için kullanılır.
Döteryum (bir hidrojen izotop) en çok soğuk füzyon bazlı enerjinin en iyi potansiyel kaynağı olarak görülür. Hazır, çok az atık ve çok miktarda enerji üretiyor. Bu nedenle soğuk füzyon alanında yapılan işlerin çoğunluğu döteryumla düşük sıcaklıkta reaksiyonu teşvik etmeyi amaçlayan çeşitli katalizörler kullanır.
Şu anda, reaksiyonu sürdürmek için gerekenden daha fazla enerji üreten bir soğuk-füzyon reaksiyonu üretmek için tutarlı bir teknik yoktur.
Soğuk füzyonla ilgili mevcut araştırmalar, 1980'lerin sonlarında kaybolan bir heyecanın ardından en iyi ihtimalle sivilce oluşturuyor. Pons-Fleishman deneylerinde dideuterium oksit (ağır su) ve çok basit bir aparat kullanıldı. Kısa bir popüler ilgi dalgası yaratırken, diğer bilim adamları sonuçları çoğaltmanın imkansız olduğunu buldular ve bu nedenle bilim topluluğunun ilgisi hızla azaldı.
Bir reaksiyonda fazla enerji ürettiği iddia edilen tüm bilinen tekniklerin (soğuk kaynaşmayı işaret ettiğini) mevcut nükleer fizik anlayışına meydan okuduğu görülüyor. Soğuk füzyon reaksiyonunu doğrulamak için kullanılan iki ana argüman (bir katalizör olarak paladyum veya döteryumun helyum 4'e füzyonu) pek fazla incelemeye dayanmaz: bir paladyum çubuğundaki döteryum yoğunluğu füzyona neden olmak için yeterli görünmüyor ve gama ışınlarının eksikliği, helyum 4'ün üretilmediğini gösterir.
Şu anda, ABD Enerji Bakanlığı, soğuk kaynaşma araştırmaları için ek bir fon sağlanmamasını tavsiye ediyor - özellikle ilginç deneylere yönelik harcamalar için yapılan küçük imtiyazlar. Ana bilim kurumu tarafından, birleşik bir alan teorisi veya zaman yolculuğuna benzer şekilde erişilemez bir hedef olarak kabul edilir.
