Kozmoloji, evrenin ve insanlığın onun içindeki yerinin incelenmesidir. Son birkaç yüzyılda, kozmolojiye, öncelikle bundan önce dine dayanan fizik ve astrofizik dokular hakim oldu. “Büyük Sorulara” insanlık cevapları vermek isteyen din ve mitoloji, tarih öncesi dönemden bu yana evrenin kökenine ve düzenine çeşitli yanıtlar sunsa da, bu açıklamaların yerine güncel bilimsel gözlem ve teoriler geçmiştir.
Ancak, mevcut bilimsel kozmoloji anlayışının doğru olduğu varsayılmamalıdır. Genel tablo 1920'lerden bu yana aynı kalsa da, yeni gözlemlere ve teorilere dayanarak spesifikasyonlar revize edildi. En belirgin şekilde kozmoloji tarihinde, 1964'te kozmik mikrodalga fon ışıması saptandı.
Modern kozmoloji, evrenin Büyük Patlama olarak bilinen devasa bir patlamayla başladığına dair kozmik mikrodalga fon ışıması gibi büyük kanıtlar biriktirdi. Bu yaklaşık 13,7 milyar yıl önce meydana geldi. Sıfır hacmi ve muazzam kütlesi olan bir tekillikten başlayarak, evren doğdu. Madde uzaya fırlatılmakla kalmadı, aynı zamanda uzayın da Büyük Patlama'dan kaynaklandığı ortaya çıktı. “Büyük Patlama'dan önce ne geldi” başlıklı bir konuşma şovunda sorulan efsanevi fizikçi Stephen Hawking, “Kuzey Kutbu'nun kuzeyinde ne yatıyor?” Sorusunun, sorunun anlamsız olduğunu belirterek yanıtını verdi. Bununla birlikte, bazı fizikçiler evrenimizin daha önceki bir ana evrenin bebek evreni olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünmektedir.
Mevcut gözlemlenebilir evrenimizin, yaklaşık 90 milyar ışıkyılı çapında olduğu tahmin edilmektedir. Ancak bu yalnızca gözlemlenebilir evrendir ve evrenin bütünlüğü çok daha büyük veya hatta sonsuz olabilir. Kozmolojide çalışan çoğu fizikçi aynı zamanda evrenin daha geniş bir çokluğa gömülü olan birçok insandan sadece biri olduğunu savunuyor.
Son zamanlarda, antropik fikri kozmoloji içinde para kazanmıştır. Antropikler gözlemci önyargılarını ifade eder. En açık şekilde, kendimizi yaşamı sürdürebilecek bir evrende buluyoruz. Fizikçiler, temel fiziksel sabitlerin küçük artışlarla değiştirildiği düşünce deneyleri yaptılar ve bu olası fiziksel yasa kümelerinin çoğunun, kararlı gezegenlerin veya yaşam için diğer gereksinimlerin oluşumunu engelleyeceği sonucuna vardılar. Evrenin bir tanrı tarafından ince ayar yapıldığını öne sürmekten ziyade, bu bizim evrenimizin büyük ölçüde cansız evrenlerin büyük bir topluluğu içinde olduğunu gösteriyor.
