Temizlik ürünleri genellikle yüzey aktif maddelere veya su yüzeyinde aktif maddeler olarak görev yapan parçacıklara sahiptir. Moleküller suya çekilen bir kafa ile yapılandırılırken, kuyruk ondan itilir. Bu kuyruk yağa ve grese yapışır ve kiri sulu bir çözeltide askıya alabilir. Bu parçacıklar, artık oraya sığamayan yüzeyde bir yoğunluğa ulaştığında, buna tipik olarak kritik misel konsantrasyonu denir. Bir misel, yüzey aktif cismi molekülleri bir araya geldiğinde oluşan küresel ve eliptik bir yapıdır ve kuyruklar içe doğru nişan alırken kafalar yüzeyde toplanır.
Kritik misel konsantrasyonu, yüzey aktif maddelerin bu yapıları ne zaman oluşturacağının belirlenmesine yardımcı olabilecek bir ölçümdür. Misel oluşumunu tahmin etmek için kullanılabilecek faktörler arasında yüzey gerilimi vardır. Su yüzeyindeki gerilim tipik olarak daha fazla yüzey aktif madde konsantrasyonu ile azalır. Parçacık konsantrasyonu ve yüzey gerilimi değişkenleri, kritik misel konsantrasyonunun matematiksel başlangıcıyla ilgili görsel bir ipucu sağlamak için grafiklendirilebilir. Bilgisayar kontrollü aletler ve laboratuvar yazılımı genellikle çözümleri kontrol etmek ve bu ölçümleri almak için kullanılır.
Kritik misel konsantrasyonunu etkileyebilecek diğer faktörler sıcaklık, atmosfer basıncı ve çözeltideki diğer yüzey aktif maddelerdir. Miseller genellikle sadece belirli bir sıcaklığın üzerinde oluşur. Su içinde örneğin sodyum dodesil sülfatın kritik misel konsantrasyonu, başka bileşik eklenmemişse, tipik olarak 77 ° F'dir (25 ° C). Sudan itilen yüzey aktif maddelerin daha az kısmı açığa çıkarılır, bu genellikle sıvının enerjisini ve yüzey gerilimini azaltır.
Kritik misel konsantrasyonuna ulaşıldığında, ilave edilen herhangi bir yüzey aktif cismi, genellikle hemen misel oluşturur. Bir çözeltinin fotokimyasal özelliklerinin yanı sıra iletkenlik ayrıca misel oluşum noktasını da etkileyebilir, ancak solüsyonun nasıl ölçüleceği bunları ve dolayısıyla kritik misel konsantrasyonunu etkileyebilir. Yüzey arayüzünde ne kadar yüzey aktif madde molekülü olduğunu ve ne kadarının kütlede kalacağını bilmek genellikle önemlidir. Bazen yüzeye yükselen hava kabarcıkları arayüzü bozabilir ve toplam yüzey aktif madde konsantrasyonunu düşürebilir.
Sürfaktanların özellikleri değişim oranlarını belirlemek için çizilebilir. Belirli bir aralıkta kritik misel konsantrasyonu bulunabilir; bu genellikle deneme ve matematiksel hesaplama yoluyla gerçekleştirilir. Düşük yüzey aktif madde konsantrasyonlarında ve çok miktarda çözücü olduğunda yararlı olabilecek ters ölçüm yapmak çoğu zaman mümkündür.
