Hücre dışı bir protein, hücrelerin dışındaki vücut sıvılarında bulunan bir peptittir. Hücre dışı sıvılar arasında interstisyel sıvı veya hücreler arasındaki sıvı; plazma, kanın sıvı kısmı; ve beyin omuriliğini yıkayan sıvı olan beyin omurilik sıvısı. Hücre dışı bir protein, enzimatik etki ve hücre tanıma veya sinyalizasyonda işlev görebilir. Diğer organik bileşikler ve iyonlarla birlikte hücre dışı protein, hücre içi ve hücre dışı alanlarda su dengesinin solütler olarak işlev göstermesi bakımından önemlidir.
Bir çözünen, bir akışkan içinde çözünen herhangi bir molekül veya bileşiktir. Bir çözünen içeren sıvıya bir çözelti adı verilir ve hipotonik, hipertonik ya da izotonik olması ile karakterize edilebilir. Toniklik, bir çözelti içindeki çözünen miktarını yansıtır. Bir hipotonik çözelti, çözünen sıvı / sıvı oranına sahiptir. Bir hipertonik çözelti, çözünen akışkan oranına yüksek oranda sahiptir ve izotonik bir çözelti, akışkan konsantrasyonuna eşit bir çözücüye sahiptir.
Plazma proteinleri olarak adlandırılan hücre dışı proteinler, onkotik basınç oluşturma yeteneklerinden dolayı toniklik ve sıvı hareketinin belirlenmesinde özellikle önemlidir. Hücre zarları suya kolayca geçirgen olsa da, tüm çözücüler hücre duvarları boyunca kolayca dağılmaz. Bununla birlikte, su, vücutta dengeyi sağlamak için düşük çözünen konsantrasyonlu bir bölgeden yüksek çözünen konsantrasyonlu bir bölgeye hücre içine girip çıkacaktır.
Örneğin, kan bir kılcal damardan geçtiğinde, arteriyel uçtaki yüksek basınç, sıvıyı kılcal duvarın içinden iter. Bu hidrostatik basınç, çoğunlukla plazma proteinlerini ve bazı hücreleri kapiller lümeninde geride bırakan bir süzme işlemi yaratır. Hücreler ve proteinler difüze edilemezler çünkü damar duvarlarını geçemeyecek kadar büyük veya çok kutupludurlar.
Kılcalın içindeki kan şimdi sıvı konsantrasyonuna kıyasla yüksek miktarda çözünen madde içermektedir. Bu bir hipertonik çözümdür. Bu yüzden, su, kılcal lümene geri akmak ister, çünkü interstisyel alandaki akışkan, dış kılcal duvarlar üzerinde yüksek miktarda basınç uygular ve protein bakımından zengin çözünen madde, suyu seyreltmek için içine çeker. Protein çeken suyun hipertonik çözeltiye olan gücü onkotik basınçtır.
Bazı durumlarda, plazma içinde düşük bir hücre dışı protein seviyesi vardır. Bu, hipoproteinemi olarak bilinir. Bu olduğunda, sıvı kolayca kılcal içine akmaz, çünkü basınç uygulamak için yeterli plazma proteini yoktur. Bunun yerine, sıvı doku boşluklarında birikerek ödem yapar.
