Adli DNA testi, çeşitli durumlarda hukuk sistemine yardımcı olmak için gelişmiş test teknikleri kullanır. Tipik olarak, bu tür bir test, bir suç mahalline bir suçlu yerleştirmek veya babalık kurmak gibi kimlik sorunlarında kullanılır. Adli DNA testi, genetik kodlarıyla test edilen kişinin kimliğini doğru bir şekilde belirlemek için vücut sıvıları, cilt ve hatta saç örnekleri kullanır.
İnsanların her biri, DNA'larına gömülmüş, benzersiz bir kredi kartı numarası veya ev adresi gibi, ayrı bir koda sahiptir. Her ne kadar akrabalar benzer genetik kodlara sahip olsalar da, iki kişinin de aynı koda sahip olabileceğini gösteren çok az kanıt vardır. Bir şüpheliden ağız çubuğu gibi bir referans örneği alarak ve onu olay yerinde bulunan fiziksel kanıtlarla karşılaştırarak, adli bilim adamları iki örnekten alınan DNA'nın bir eşleşme olup olmadığını belirleyebilirler.
Alınan örneklerin türüne ve testin gereksinimlerine bağlı olarak adli DNA testlerinde kullanılan birkaç farklı yöntem vardır. Babalık testinde, adli bilim adamları genetik olarak babadan çocuğa geçen Y kromozomunun bileşimine bakabilirler. Diğer yöntemler, DNA'da bulunan spesifik tekrar eden modellerin karşılaştırılmasını veya incelenen hücrelerdeki çekirdeğin incelenmesini içerir.
Adli DNA testi, nispeten yeni bir kimlik oluşturma şeklidir ve yeni test biçimleri hala keşfedilmektedir. DNA testi yapmak için kullanılan teknoloji, yasal alan için, 1980'lerin sonlarından beri, alanın olanakları hakkındaki bir dönüm noktası makalesinin 1985 yılında Sir Alec Jeffries tarafından yayınlanmasından sonra mümkün olmuştur. Her ne kadar teknik henüz başlangıç aşamasında olsa da, fiziksel kanıtları daha doğru tespit ederek mahkeme sistemine yararını kanıtlamıştır.
Adli DNA testi aynı zamanda, yeterli fiziksel kanıt olmadan suçlu bulunan birçok masum insanın kurtarılmasına yol açmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, denemeleri sırasında mevcut olmayan yöntemlerle DNA kanıtlarının test edilmesi veya yeniden test edilmesi yoluyla yaklaşık 200 kişi ümit edildi. Ölüm cezası sisteminin eleştirmenleri, bu davaları, devletin masum insanları idam etme ihtimaline işaret ederek, sermaye cezası konusundaki tartışmaları yeniden düzenlemek için kullandı.
Bununla birlikte, adli DNA testlerinin kullanılması evrensel olarak pek popüler değildir ve eleştirmenler çok sayıda önemli itirazda bulunur. Test yöntemleri zordur ve hassastır ve sonuçlar çeşitli şekillerde kirlenebilir veya tahrip olabilir. Dikkatli, aynı zamanda, belirli bir kişiyi etkilemek için bir suç mahallinde DNA kanıtı yerleştirmenin mümkün olabileceğini de öne sürüyor.
Diğer eleştirmenler, ABD, İngiltere ve Yeni Zelanda'daki gibi DNA veritabanlarının oluşturulması konusunda da endişe duyuyorlar. Bu veritabanları, olası gelecek suçlarla bağlantı kurmak için suçluların genetik kanıtlarını kaydetmeyi amaçlarken, eleştirmenler bunun kişisel özgürlüğü tehlikeye sokabileceğinden ve yasadışı bir arama oluşturabileceğinden endişe ediyorlar. Bu eleştiriler açıkça, adli DNA testinin yasal sistemin muhteşem bir aracı olmasına rağmen, yanılmaz olmaktan uzak olduğunu ve daha fazla araştırma ve test tekniklerinin geliştirilmesini gerektirdiğini açıkça göstermektedir.
