Ganymede, Jüpiter'in en büyük uydusu ve güneş sistemindeki en büyük uydusudur. 5262 km çapında, Merkür'ün kütlesinin yarısı olmasına rağmen, Merkür'den daha büyük. Io, Europa ve Callisto ile birlikte Ganymede, Galileo Galilei'nin 1610'da ilk teleskoplardan biri ile keşfedildiği anlamına gelen bir Galilya ayıdır. Ganymede, Yunan tanrılarının fincan taşıyıcısının ismini almıştır.
Ganymede iki tür yüzey coğrafyasına sahiptir - karanlık ve yaşlı, aydınlık ve oluklu. Diğer Galili ayları gibi, Ganymede de eşit parçalardan silikat kaya ve çeşitli buzlardan oluşuyor. Yüzeyinin bazı kısımları çekiçle parçalanmış bir paten pisti gibi görünüyor, bu durumda çekiç asteroitleri etkiliyor. Genel olarak Ganymede açık kahverengi, kumtaşı gibi görünüyor.
Jüpiter'in üçüncü görünür uydusu olan Ganymede, tarihsel olarak Jüpiter III olarak anılıyordu. Ganymede tenuous bir oksijen atmosferine sahiptir. Aynı zamanda güneş sistemindeki tek ay olan kendi manyetik alanı vardır. Bunun nedeni, Dünya'da olduğu gibi, çekirdeğinde yavaşça dolaşan bir malzemenin iletilmesidir. Yeterince büyük gök cisimleri, dolaşımını sağlayan demir ve taşınım dinamiklerini eritmek için gerekli bir iç sıcaklığa sahiptir.
Diğer Galili ayları gibi, Ganymede de ince bir yeraltı okyanusuna sahiptir. Europa'nın okyanusu yüzeye daha yakın olduğu için, yaşamı Avrupa'ya göre daha az olası olduğu düşünülmektedir. Ganymede, Jüpiter'den 1.070.000 km uzakta, Dünya ile ay arasındaki mesafenin üç katı civarında.
Ganymede'nin en büyük yüzey özelliği, Callisto'daki Valhalla'ya benzer kırık eş merkezli halka yapısı olan Galileo Regio'dur. Ganymede'deki yoğun krater bölgeler, dört milyar yıllık bir yüzeye sahiptir, ancak daha hafif bölgeler biraz daha gençtir. Ganymede'nin kraterleri, iyi tanımlanmış merkezi kubbeler ve Merkür ve Ay'daki kraterlerin kenarlarından yoksundur, çünkü Ganymede'nin kabuğu, akma eğilimi olan nispeten zayıf buzdan yapılır.
