Basitçe söylemek gerekirse, jeolojik oşinografi, okyanus tabanının incelenmesidir. Yer bilimlerinin bu dalı, okyanus tabanının jeolojik yapısı ve topografyasına ve bu özellikleri yaratan ve değiştiren doğal süreçlere odaklanmaktadır. Bu alanda uzmanlaşmış bilim insanları, milyonlarca yıl önce meydana gelen önemli jeolojik olayları ortaya çıkarmak ve gelecekte meydana gelebilecekleri tahmin etmek için oşinografik ilkeleri ve teknikleri uygularlar.
Jeolojik oşinograflar, yapı açısından, tortul birikintilere ve okyanus tabanının oluşmasına ya da tahrip olmasına neden olan, dünyanın taşbaskı plaklarının hareketinin etkilerini incelemektedir. Bu işlemlerden etkilenen önemli bir konsantrasyon alanı kıta sahanlığıdır. Bu, okyanusun hemen altındaki açık denizin kara bölgesidir ve rafın eğildiği ve derinliği dünya genelinde değişen okyanus tabanının abisal düzlüğüne indiği noktaya kadar uzanır. Bilim adamları, rafların derinliğini belirli yerlerde ölçerek, kıyı kıyılarında suyun hareket şeklini ve ayrıca denizden başlayıp karaya ulaşmaları beklenen dalgaların yüksekliğini tahmin edebilirler. Kıta sahanlığındaki varyasyonları incelemek, aynı zamanda çeşitli coğrafi bölgelerdeki deniz seviyelerinde dalgalanmaların ve tropik fırtınaların etkisinin tahmin edilmesine yardımcı olacak ipuçları sağlar.
Jeolojik oşinografi biliminin altında sayısız ikincil disiplin vardır. Örneğin, paleoklimatoloji, geçmiş ve şimdiki canlı organizmaların sağlık ve biyolojik çeşitliliğinin yanı sıra Dünya'yı şekillendirmek ve şekillendirmekle ilgili olarak iklim değişikliğinin zaman çizelgesini oluşturmak için derin deniz yataklarının incelenmesidir. Levha tektoniği, gezegenin litosferinde yer alan ve yer kabuğunun altında yatan üst mantodan üretilen ısı nedeniyle göç etmesi için tetiklenen dünyanın tektonik plakalarının incelenmesidir. Jeolojik oşinografi alt disiplinlerinin çoğu, daha uzmanlaşmış çalışma alanları sunar. Örneğin, deprem faaliyeti çalışmasına ayrılan sismoloji, plaka tektoniğinin bir alt kategorisidir.
Jeolojik oşinografi bilim adamları çalışmalarında çok çeşitli araç ve gereçler kullanırlar. Örneğin, uydu görüntülerine ek olarak, araştırmacılar okyanus tabanını haritalamak için yüksek çözünürlüklü tarama batimetrisi tarama sistemleri ve yandan tarama sonar ve akustik profilleme ekipmanı gibi son derece gelişmiş enstrümanları kullanıyorlar. Birçok bilim adamı, ABD Ulusal Bilim Vakfı tarafından finanse edilen ve işletilen uluslararası bir proje olan Okyanus Sondaj Programı (ODP) ve Derin Toprak Örneklemesi için Ortak Oşinografik Enstitüleri (JOIDES) oluşturan 22 küresel ortak gibi derin deniz arama programlarına da katılmaktadır. ).
