Sınıf ayrımı, kavşaklarda ve kavşaklarda trafik akışını iyileştirmek için kullanılan bir işlemdir. Dereceli ayırma tasarımında, her yol veya ray yüzeyi farklı bir dereceye veya yükselmeye yerleştirilir. Yükseklikteki bu fark, iki yolun veya rayın birbirini geçtiği her noktada tüneller, rampalar, köprüler ve kavşaklar kullanılarak gerçekleştirilir. Örneğin, bir karayolu üzerinde çalışan yüksek bir tren, ray dereceli ayrılma örneği olarak kabul edilir. Tren arabalarının cadde seviyesindeki trafikle hareket ettiği kentsel hafif raylı sistem sınıftan ayrılmaz.
Her biri birbirinden ayıran yüzeylerin türüne göre sınıflandırılan ve aynı zamanda yükseklik farkının nasıl gerçekleştiğine göre sınıflandırılan birçok farklı sınıf ayırma projesi vardır. Bu projeler arasında demiryolları, yük trenleri, metrolar veya metropoller, monoraylar ve hatta yaya geçitleri yer alabilir. İki ayrı otomotiv yolunu ayırma işlemi bile bir sınıf ayrımı olarak kabul edilir.
Tamamen ayrılmış veya serbest akışlı bir sınıf ayırma tasarımında, her yöne giden trafik, yolların, rayların veya yolların geçtiği yerlerde durmadan veya yavaşlamadan akmaya devam edebilir. Buna bir örnek, yaya köprüsü veya yükseltilmiş rampaların araçların bir otoyoldan diğerine durmadan seyahat etmesine izin verdiği bir "yonca yaprağı" kavşağı olabilir. Kısmen ayrılan sınıflar, sürücülerin veya yayaların kavşak gibi yavaşlaması veya vermesi gereken kesişmeleri içerir. Trafik sinyallerini kullanan geleneksel bir kavşak, sınıf ayrımı içermez.
Bu tip proje tasarımı, hepsi aynı kotta inşa edilmiş yollar ve raylar üzerinde birçok avantaj sunar. Tüm trafik türleri, çok az veya hiç kesinti olmadan daha serbest bir şekilde akabilir ve hız sınırları genellikle daha yüksektir. En büyük yarar, tüm taraflar için kaza riskini azaltan arabalar, trenler ve yayalar dahil olmak üzere farklı trafik türlerinin ayrılmasıdır.
Aynı zamanda, sınıfla ayrılan kavşakların yakınında yaşayan birçok sakin çoğu zaman onlara karşı çıkıyor. Genelde, görüşlerini engelleyebilecek oldukça yüksek inşa edilmiştir. Özellikle sınıftan ayrılmış karayolları ve köprüler, genel olarak nahoş bir görünüme sahiptir ve havanın içine kadar uzanan büyük beton veya çelik yapılardan oluşur. Tünel veya köprüler inşa etmek, zemin seviyesinde inşa etmekten çok daha maliyetlidir ve bu projeler inşaat sırasında ve sonrasında büyük miktarda yer kaplar. Son olarak, bu projelerin karmaşıklığı çoğu zaman, uzun yıllar boyunca trafik akışını engelleyebilecek kadar uzun sürdüğü anlamına gelir.
