Pasif güneş, güneş ışınlarından faydalanarak bir evi sıcak tutmaya yönelik bir yaklaşımdır. Diğer güneş teknolojilerinden farklıdır çünkü temel olarak düşük teknolojili bir yaklaşımdır. Pasif güneş, doğrudan güneş ışığını doğrudan alır ve ısıtma amacıyla, özellikle de pencereleri ve iyi yalıtımı kullanarak evin içinde tutar. Pasif bir güneş enerjisi sistemi, bir evi ısıtma maliyetlerini büyük ölçüde düşürecek kadar sıcak tutabilir ve bazı bölgelerde diğer ısıtma yöntemlerinin yerini alabilir.
En pasif güneş tasarımlarının en temel özelliği pencerelere odaklanmaktır. Genellikle, tasarımcılar gün ışığında olabildiğince fazla ısı çekmek için güneye bakan çok sayıda pencere kurarlar. Pencereler genellikle mümkün olduğu kadar fazla ısı alan ve mümkün olduğu sürece evde tutan özel camdan yapılmıştır.
Pasif güneş tasarımlarının bir başka yönü de, gece saatlerinde ısıyı tutmaktır ve bu genellikle beton bir duvar veya zemin veya bazen her ikisinin kurulmasıyla yapılır. Adobe gibi tuğla ve malzemeler de çalışacaktır. Isı toplayıcı duvarlar veya döşemeler tipik olarak camların bulunduğu alanlara monte edilir. Bu malzemeler ısıyı emer ve çok yavaş salınır. Bu, bir kez gece düştüğü zaman, betonun hala gecenin iyi bir bölümünde sürekli olarak ısı yayması ve evin işlem sırasında daha sıcak olması anlamına gelir.
Bazı durumlarda, tasarımcılar önünde cam bir bölmeyle trombe adı verilen özel bir duvar türü de kullanabilirler. Bir trombunun arkasındaki temel fikir, duvar ile cam arasındaki boşluk içindeki ısıyı yakalamaktır. Bunlar genellikle sadece beton kullanmaktan daha verimli çalışırlar. Tasarımcılar bazen beton duvarlarını siyah boyayarak daha emici olurlar, hatta diğer malzemelerden yapılmış duvarların içine ısı yakalayabilen su kapları bile koyabilirler.
Bazen pasif güneş tasarımı kullanan evler daha açık bir şekilde inşa edilir, böylece pencerelerden yapının diğer kısımlarına daha fazla ısı gelebilir. Ayrıca, pencere alanını zaman zaman büyük bir oda haline getirir ve mümkünse evin içindeki diğer odalara bağlar. Evlerin yazın çok fazla ısınmasını engellemek için, tasarımcılar istendiğinde güneşi engelleyebilecek tenteler takabilir ve evi daha kolay havalandırma için tasarlayabilir.
