Petroloji kayaların incelenmesidir. Bu alan bir jeoloji ya da yer bilimi alt alanı olarak kabul edilir ve bu alandaki insanlar petrolog olarak bilinir. Petroloji derecesine sahip kişiler için laboratuvar, saha ve sınıfta fırsatlar dahil olmak üzere petroloji için birçok uygulama vardır. Bu alanda çalışmakla ilgilenen kişiler, petroloji bölümleri olan kolejlerde ve üniversitelerde eğitim alabilirler ve daha fazla kariyer fırsatı elde etmek için ileri derece almayı düşünmek isteyebilirler.
Bu alandaki araştırmacılar, kayaların nasıl oluştuğu, ne içerdikleri, oluşum sırasındaki şartların nasıl değişebileceği, kompozisyon ve yapıdaki değişikliklere neden olabileceği, kayaların nasıl havalandığı ve kayaların nasıl kullanılabileceği ile ilgilenmektedir. Bu alanda petroloji, çeşitli kaya türlerinin ve kaya tabakalarının ve çeşitli jeolojik yapıların çalışılmasını tanımlamayı içerebilir. Petrologlar çekirdek örnekler almak ve Dünya'nın kabuğunu görmelerini sağlayan görüntüleme çalışmaları yapmak için çeşitli teknolojiler kullanabilirler.
Laboratuarda, bazı petrologlar, farklı ortamlarda oluşumu denemek için laboratuarda kayaları sentezlemek ve koşulları değiştirmek gibi şeyler yaparlar. Deneysel petroloji olarak bilinen bu alt alanda, araştırmacılar, kaya oluşumu süreci hakkında daha fazla bilgi edinmek için doğada bulunan hipotezleri ya da yinelenen koşulları test edebilir. Laboratuarlarda ayrıca bir kaya kompozisyonunu tanımlamak için kullanılabilen kütle spektrometreleri gibi kaya örneklerini analiz etmek için kullanılabilecek bir donanıma sahiptir.
İnsanlar bu alandaki üç ana kaya türüne odaklanan farklı çalışma alanlarını tanımlamak için tortul petroloji, magmatik petroloji ve metamorfik petroloji terimlerini kullanabilirler. Bazen, farklı odak alanlarına sahip petrologlar arasında bazı örtüşmeler vardır, çünkü kayalar bilim adamlarının rahatlığı için kendilerini nadiren temiz kategorilerle sınırlarlar. Birinin ilgi alanına bağlı olarak, sahadaki fırsatlar aktif volkanlardan çöle kadar her yerde bulunabilir.
Sanayide, petroloji sayısız maden şirketi ve petrol endüstrisi tarafından uygulanır. Bu alandaki uzmanlar, birlikte çalıştıkları malzemeler hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen heykeltraşlar ve masonlar gibi insanlar için danışman olarak da çalışabilirler ve rock içeren projeler üzerinde mühendislerle çalışabilirler. Petrologlar ayrıca, tarihi değerleri veya çalışma olanakları için kayaç örneklerini saklayan, koleksiyonları sürdüren ve kaya örnekleri koleksiyonlarını görüntülemek isteyenlerle birlikte çalışan tesislerde küratör olarak çalışabilirler.
