Göksel kutbuna olan yakınlığından dolayı Kuzey Yıldızı olarak da bilinen Polaris, takımyıldız Ursa Minor, Küçük Ayı veya Küçük Kepçe'deki en parlak yıldızdır. Polaris, Büyük Kepçe'deki en sağdaki iki yıldızdan hayali bir çizgiyi, kepçenin "kepçesinden" yukarı "uzatarak ve hemen o hatta çok parlak bir yıldız bularak bulunabilir. Polaris, Amerika'nın Güneyindeki köleler tarafından Yeraltı Demiryolları yoluyla Kuzey'e kaçmaya çalışan tarihsel olarak kullanılmıştır. Bu yüzden halk şarkısı, "İçme Kabaklarını İzleyin". "Su kabakları içmek" Büyük Kepçe anlamına gelir.
Polaris, birçok yıldız gibi, Polaris A, Polaris Ab ve Polaris B içeren üçlü bir sistemin bir parçasıdır. Sistemin tamamı Dünya'dan 400 ila 460 yıl arasında bulunmaktadır. Polaris'in adı, elbette, kutup yıldızı olarak konumundan türemiştir.
Polaris, beş ila altı güneş kütlesinde malzeme içeren dev bir yıldızdır. Çapı 60 güneş yarıçapıdır ve Güneşten 2200 kat daha fazla parlaklığa sahiptir. Yüzey sıcaklığı 7700 K'dır ve güneşten daha sıcaktır.
Polaris, göksel kutupla tam olarak aynı hizada değildir (gece gökyüzünde yıldızların etrafında döndüğü eksen), ama aslında Ay'ın diskinin genişliğinin yaklaşık 1 / 2'si ondan çıkarılır. Bu nedenle, Polaris, gökyüzünde hareketinin zaman atlamalı bir pozlaması alınmadığı sürece, kuzey yönünün son derece kesin tahminlerine güvenemez. Dünya'nın eliptik düzlemine göre dönme eksenindeki değişiklikler nedeniyle, birkaç on binlerce yıl içinde Polaris artık kuzey göksel kutbuna en yakın yıldız olmayacak.
Kuzey Kutbu yıldızı için Polaris olduğu gibi gerçek bir Güney Kutbu yıldızı yoktur, ancak Güney Haç asterizmi neredeyse doğrudan Güney Kutbu göbeğine işaret eder.
