Elektromanyetik dalgalardan gelen enerjiye radyan enerji denir. Elektromanyetik dalgalar, mikrodalgalardan X-ışınlarına ve görünür ışığa kadar birçok şekil alır. Radyant enerji, çoğu enerji formunda olduğu gibi, joule cinsinden ölçülür ve zamana göre elektromanyetik dalganın radyan akışını (gücü) entegre ederek hesaplanır.
Elektromanyetik dalgaların nasıl enerji taşıdığına dair iki farklı görüş vardır ve her ikisi de kuantum teorisinin dalga-parçacık dualite kavramı nedeniyle doğru olarak kabul edilir. Dalga-parçacık dualitesi, elektromanyetik dalgaların hem fiziksel parçacıklar, hem fotonlar hem de salınan dalgalar olarak hareket ettiğini belirtir. Işık enerjisi fotonlarda depolanan enerji olarak görülebilir. Elektromanyetik dalganın dalga benzeri hareketi tarafından üretilen salınımlı manyetik ve elektriksel alanda taşınan enerji olarak da görülebilir.
Açık enerji ile ilgili deneyler ve görevler için radyant enerji önemlidir. Çoğu bilimlerde, açık bir sistem, dış çevresi ile açıkça enerji alışverişinde bulunan herhangi bir sistemdir. Güneş enerjisi, açık bir sistem içerir, çünkü güneşin elektromanyetik ışınları çevrenin bir parçasıdır, güneş enerjisi kollektörleri ve güç verdikleri cihazlar sistemin bir parçasıdır. Bu tür enerji, dalgalar hücrelerde kloroplastlar tarafından emildiği için fotosentezde de kullanılır.
İnsanlar, büyük bollukta varolan radyant enerji için birçok kullanım geliştirdiler. Güneşten gelen enerji çok çeşitli cihazlara güç sağlamak için kullanılır. Radyan ısıtma, radyan enerjinin başka bir yaygın kullanımıdır. Isı enerjisi duvarlardan, tavanlardan veya diğer yüzeylerden salınır ve bir yangının yapacağı gibi, etrafındaki havayı ısıtmak yerine doğrudan dalgalar alanındaki nesneleri ısıtmak için kullanılır. Bu tür bir enerji, bazı kas problemlerinin tedavisinde tıbbi olarak da kullanılabilir.
Nikola Tesla, radyant enerji çalışmasında öncüdü. Sonunda teorilerinin ve fikirlerinin saçma olduğu gösterilmiş olsa da, diğerleri günümüzde yaygın olarak kullanılan birçok teknolojinin yolunu açtı. Bu enerji türünü temel alan ilk telsiz telefonlardan birini icat etti. Telefon, iletişimi kolaylaştırmak için aynı frekanslara çevrilebilecek vericileri ve alıcıları kullandı.
Radyant enerji, Dünya üzerinde çok bol bir kaynaktır. Tüm elektromanyetik dalgalar böyle bir enerji içerir. Yapay olarak kolayca ve yaygın şekilde üretilir ve doğal ortamda büyük miktarlarda bulunur. Bilim adamları elektromanyetik dalgaların gücünü nasıl daha iyi kullanacaklarını öğrendiklerinde, enerjileri için kullanımları kesinlikle etkinlik ve sayı olarak artacaktır.
